玉华宴上，觥筹交错，香烛摇曳。
    三王爷和五王爷今年代替皇上主持这场盛宴，让不少新科进士心中暗暗揣测。灯火通明的大殿内，觥筹交错间尽是恭维奉承之声，衣袂翩翩处皆是明争暗斗之态。
    周三壮独自站在角落，看着众人围着状元郎品头论足。他的目光扫过那些谄媚的面孔，不由冷笑。殿内华服加身的官员们，此刻正如同蝇营狗苟般围在状元郎身边，争相献媚。
    “相貌堂堂就能治国安邦？一群肤浅之徒。”他心中暗道，指节因握得太紧而泛白。
    殿内的熏香愈发浓郁，混合着酒气，令人作呕。想到家中那位还在等着用膳，他更觉得来此纯属多此一举。转身欲走时，一道锐利的目光刺来，他不经意间与墨将军四目相对。
    墨将军的眼神里带着警告，周三壮想起之前的叮嘱，只得硬着头皮朝那边走去。路上遇到几位同僚，有人主动行礼，他便还礼；无人理会，他也懒得搭理。
    这一幕落在墨将军和墨云飞眼中，两人不约而同地蹙眉。烛光下，墨将军的面容显得格外疲惫，眼底藏着化不开的忧虑。这段时间因三王爷掌握了不少把柄，他本就焦头烂额，如今见周三壮这般不懂规矩，更是头痛欲裂。
    “将军。”周三壮来到近前，恭敬行礼。衣袖下的手却紧握成拳，指甲深深陷入掌心。
    墨将军冷哼一声，目光如刀般扫过周三壮全身。显然对他方才的表现很是不满，眉宇间的不悦清晰可见。
    周三壮讪讪地看向墨云飞，却见对方也是一副爱理不理的模样。墨云飞端着酒杯，眼神飘忽，似乎对眼前这一切都提不起兴趣。
    墨云飞心中暗笑，这家伙在父亲面前装孙子，平日里却是趾高气扬，今日也该让他吃点苦头。但想到父亲近来为挽回局面殚精竭虑，他终是开口道：“爹，您不是有话要对老三说？”
    周三壮立刻会意，忙给墨将军斟了杯茶：“将军请用茶。”茶水微微晃动，映出他略显局促的神色。
    见他识相，墨将军这才缓和了脸色，开始耐心教导：“今晚不比往常，你要谨言慎行。”
    众人还在围着前三甲说笑，觥筹交错间谁也没注意到这边的小插曲。忽然，人群一阵骚动，喧闹声戛然而止。
    三王爷和五王爷携众大臣而来，气势逼人。三王爷一身墨色蟒袍，举手投足间尽显王者风范；五王爷则一袭白衣，面带笑意却让人如芒在背。
    周三壮躲在角落，目光死死盯着三王爷。恨意在胸中翻涌，他几欲冲上前去，却被墨云飞一把拉住。墨云飞的手劲极大，几乎要将他的手腕捏碎。
    “见过三王爷，五王爷。”众人齐声行礼，衣袂翻飞。
    周三壮虽不情愿，也只得跟着弯腰。他的目光始终盯着地面，不愿抬头看那张令他作呕的面孔。
    “诸位不必拘礼。”三王爷笑容温和，声音如沐春风，“今日是各位的喜事，本王奉旨前来同贺。”
    “都坐吧。”五王爷也笑着说道，目光却在人群中扫视，似乎在寻找什么。
    在场的进士哪个不是人精？今年科举一拖再拖，背后的博弈谁人不知？这表面的和气不过是做戏给人看罢了。空气中弥漫着一股令人窒息的压抑。
    周三壮越发厌恶这种虚与委蛇，躲得远远的，冷眼旁观。他的手不自觉地摸向腰间，那里藏着一把锋利的匕首。墨云飞看着他的背影，既希望他能学会变通，又希望他永远保持这份赤诚。
    趁着墨将军不注意，周三壮溜到偏僻处透气。月光从窗棂斜斜照进来，在地上投下斑驳的影子。他靠在柱子上，闭目养神，试图平复躁动的心绪。
    墨将军示意墨云飞跟上，自己则继续观察三王爷的一举一动。如今处境被动，他必须时刻提防，将危险降到最低。若真到了万不得已时，他也做好了赴死的准备。
    宴席渐入佳境，两位王爷很快撕破了表面的和气。
    五王爷突然道：“三皇兄对章状元青眼有加，莫非与那毒蘑菇案有关？”话音未落，殿内气氛骤然凝固。
    宋默闻言色变，脸上血色尽失，求助地看向王明远。后者却装作未见，转身走开，留下宋默一人面对五王爷咄咄逼人的目光。
    墨将军及时出面打圆场：“末将去过乡河镇，那里的蘑菇确实...”他话未说完，就被三王爷打断。
    三王爷听着，袖中的拳头越攥越紧。他面上依旧带笑，眼底却满是阴鸷：“墨将军何必解释，本王自有分寸。”
    墨云飞找到周三壮，低声道：“别冲动。”他的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
    “我明白。”周三壮深吸一口气，“这里不是军营，不能轻举妄动。”他的声音有些发抖，不知是愤怒还是压抑。
    墨云飞拍拍他的肩：“沉住气，时机未到。”说完，他转身走向父亲，留下周三壮一人在月光下沉思。
    花园里的幽香沁人心脾，各色奇花异草在月光下散发着淡淡光晕。周三壮漫步其中，目光不时落在那一簇簇娇艳的花朵上，耳边传来远处宴会厅内的觥筹交错声。
    玉华宴，这是多少读书人梦寐以求的盛宴啊。可此刻的周三壮心思却不在这里，他的思绪早已飘到了城东那个小院子里。
    “也不知道星儿现在在做什么......”他轻声呢喃，想起孙星收到花时眉眼弯弯的模样，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。那双灵动的眼眸仿佛会说话，总能让他的心为之一动。
    夜风轻拂，带来阵阵花香。周三壮驻足在一丛白玉兰前，心想着若是能将这些花带回去给星儿，她一定会很开心吧？
    正当他出神之际，身后突然传来急促的脚步声。还未等他转身，一个人影就猛地撞了上来。
    “啊！”一声惊呼响起，对方踉跄后退，一个趔趄摔倒在地。
    周三壮本想开口训斥，可当他看清那人的面容时，眉头顿时皱了起来。只见那人头上玉冠滑落，一头青丝如瀑般倾泻而下，昏暗的光线中，那张令他厌恶的面容逐渐清晰。
    怀若霞。
    这个名字在他脑海中响起的瞬间，孙星提起她时眼中的厌恶与不屑也随之浮现。这种场合怎会有女子出现？更何况是怀若霞这样的人。
    “周公子！”怀若霞慌忙起身，一把抓住他的衣袖，声音中带着几分慌乱，“真是太巧了......”
    周三壮冷冷地甩开她的手，转身就要离去。这种投怀送抱的把戏，他见得多了。
    “等等！”怀若霞快步拦在他面前，语气·焦急，“求你别走，更不要告诉别人你在这里见过我。”
    看着她做作的姿态，周三壮心中涌起一阵烦躁。他暗运内力，一股劲风将怀若霞震退数步。
    “我真的只是想看看热闹......”怀若霞跌坐在地，声音中带着祈求，纤细的手指紧紧攥着裙角，“是爹带我来的，求你别说出去......”
    6978ae.lol。m.6978ae.lol