三个月后。
    周以棠终于打开了旧都的城门，二十年离乱的南北直到此时，正式合而为一。
    往来官道还没修通，不时断开，得走小路。路边破茶肆依然是行脚帮与闲汉们的天堂。
    一场春雨刚过，满地泥泞，几个人正一人捧着一碗粗茶，七嘴八舌地聊着。
    “皇上那太子还是没立成嘛！因为什么呢？”
    “哎，不是说北斗刺杀陛下，给搅黄了嘛。”
    “搅黄了还能接着立，分明是端王殿下固辞不受。”
    “啧，还拽起文了，我倒是听说……”
    正这时，一辆马车缓缓走过，从车上跳下一个年轻姑娘来，一帮汉子们的胡侃戛然而止。
    那姑娘道：“老板，打一壶热茶，一壶凉水。”
    豁牙老板鲜少见到好看的女孩，忙殷勤地替她打了回来。姑娘道了谢，重新坐上马车。
    等她走远了，那方才煞有介事说话的才一边恋恋不舍地看着车辙，一边接道：“我倒是听说，是端王殿下身染恶疾，怕是命不久矣呢……”
    赶车的姑娘耳聪目明，远远地竟听见了这一句，她的脸色当即黯了黯，忍不住回手挑起车帘。
    不料才看了一眼，手一哆嗦，却将车帘重新摔了回去。
    她难以置信地看着自己的手，好一会，才唯恐惊着什么似的，一点一点地重新挑起车帘。
    她眼没花，车里那位一直昏迷不醒的人不知什么时候睁开了眼睛，正望着她的背影笑，一开口，便声气微弱地问道：“怎么二十年不见老……你到底是哪个沟里的水草成的精？”
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