蒯铭自此投入到研究中。
    每日天不亮就起，天刚亮才睡，俗称基本不睡觉。
    实验次数超过一千次，消耗木炭、松脂、植物油等物资堆积成山，白纸成捆成捆的废弃。
    “又不是这个！”
    屋内传出蒯铭哀嚎声。
    “不……不会出事吧？”
    邓艾抱着一卷白纸路过门口，担心地向内张望。
    “没事，每天都有那么几次，习惯了就好。”杨颙低头蹲在墙边，手握刻刀专心致志刻字。
    一张雕版刚完成一半。
    内容刻的是《论语》，手边还有两张已完成的，一张刻《论语》，一张刻《左氏春秋》。
    又刻了几个字后，杨颙放下刻刀，揉了揉酸痛的手腕，满意地看着自己的成果，开口道：
    “教育区第一所学堂建成在即，费兄废寝忘食，三过家门而不入，蒯兄夜以继日研究油墨，同样辛苦。”
    你我二人现在帮不上大忙，打打下手不添乱即可。”
    “艾……艾省的，在其位谋其政，任其职尽其责。”邓艾点头。
    杨颙惊叹道：“那晚费兄让你迎客效果，你的口吃好了很多。”
    “彼此彼此，”邓艾挠了挠头，“你的话也变多了。”
    “再来！”
    屋内又是一声吼。
    邓艾、杨颙相视而笑。
    随即继续手头的活儿。
    时间悄然流逝。
    时近黄昏。
    暮霭沉沉，冷意变得刺骨。
    邓艾不由裹紧了衣服，抱着一沓纸轻轻推开房门。
    夕阳照进房间。
    蒯铭顶着一头乱发，一双浓浓的黑眼圈，挥舞沾满油墨的双手，嘟囔着邓艾听不懂的话。
    “蒯兄，蒯兄……”
    邓艾小声喊了两声，但蒯铭没有任何反应，两耳不闻身边事，沉浸在自己的世界中。
    邓艾没有打扰他，放下白纸轻手轻脚退出房间关上门。
    “怎么样？”
    杨颙停下刻刀看过来。
    邓艾指了指门轻轻摇头。
    一切尽在不言中。
    “到饭点了，先吃饭吧。”杨颙放下雕版拍拍灰起身。
    不想双腿麻木，膝盖一软，身体一晃向后倒去。
    “小心。”
    邓艾眼疾手快扶住杨颙。
    “无妨，”杨颙推开邓艾，“腿有点酸很快就好，与其担心我，不如关心自己，你已有两日没合眼。”
    邓艾露出憨厚笑容，“我这个年纪睡不着，熬夜没事。”
    “唉。”
    杨颙叹了口气。
    两人一个扶墙，一个眯着眼睛，晃晃悠悠去食堂。
    按照秦操“民以食为天”理念，学堂的食堂最先建成，教育区学子可凭学子证免费吃饭。
    学子证已提前发放。
    邓艾母亲在外做工未归，两人不会做饭，只能去食堂。
    食堂路不远，走几步便到。
    此时正是饭点，食堂里几乎坐满了人。
    杨颙、邓艾一进门，立刻引来其他学子关注，目光有善意，有疑惑，有不满，不一而足。
    没办法，随着蒯铭打出名声，不管名声是好是坏，他们和蒯铭走得近，有这待遇不奇怪。
    杨颙习以为常，找了个空位坐下，邓艾抢着去打饭。
    然后看到打饭阿姨……不对，打饭少年竟是费祎。
    “费兄为何在此？”
    邓艾眼中满是不解。
    “食堂初建，我来考察不足之处，”费祎面色坦然，手持大饭勺，从饭菜上一一掠过，“吃什么？”
    有咸鱼，有腊肉，有咸菜等，算不上精致，胜在量大。
    邓艾看花了眼。
    “一荤两素随意选。”费祎提醒。
    于是邓艾选了小咸鱼配两个素菜，给杨颙也打了一份。
    费祎手不抖，给足了量。
    接着又打包一份，嘱咐邓艾带回去给蒯铭吃。
    “蒯兄估计吃不下，任务只剩两天，时间有点紧张。”邓艾表示担忧。
    费祎却劝他放宽心，“军师从未失言过，他给蒯铭十天，说明蒯铭绝对可以十天完成任务。”
    与其说对蒯铭有信心，不如说费祎对秦操深信不疑。
    “有道理，我先走了。”
    邓艾亦是如此，和蒯铭打了个招呼，端着两份饭回到座位。
    “费祎和你说了什么？”
    杨颙用筷子剥开咸鱼表皮，夹起一块鱼肉，抬头问道。
    邓艾简单讲述内容。
    听完后，杨颙表示赞同，“军师一言一行必有道理，为了军师大计，只能苦一苦蒯兄了。”
    “对。”
    邓艾一边吃饭一边点头。
    “哈哈……”
    饭吃到一半，食堂外响起狂笑。
    声音有点熟。
    费祎打饭的勺顿在半空，杨颙筷子一松鱼肉掉落，邓艾停止咀嚼动作，三人一起看向外面。
    果不其然，蒯铭冲了进来。
    “哪来的野人！？”
    正在吃饭的学子们面露错愕。
    披头散发，衣服左衽，面色枯黄十分憔悴，鞋子跑没了一只，乍一看，以为有野人入侵。
    无视众人怪异目光，蒯铭跑到费祎面前，举着一张纸大喊：“快看快看，你觉得怎么样？”
    费祎放下大饭勺接过纸。
    纸张边缘染上五个黑指印，毫无疑问属于蒯铭。
    费祎也不嫌脏，定睛看向纸上内容。
    只看一眼，立马收起来。
    因为再看一眼……
    注意到周围复杂的视线，费祎担心走漏风声。
    “究竟如何？”
    蒯铭急了，抓住费祎肩膀，充满血丝的眼睛瞪着他。
    眼中的渴望像要把费祎吃了。
    费祎没有把话说满，斟酌着说道：“大概成了，但军师能不能满意，我无法保证，蒯兄……”
    “成……成了。”
    后面的话蒯铭听不到，只听到“成了”两字，目光呆滞。
    下一刻，仰天大笑。
    “成了，我成了！”
    蒯铭冲向一名学子，沾满墨痕的手抓住对方肩膀。
    “你听到没有，我成了。”
    学子眉头一皱，“把手拿开。”
    他没听到成没成，但看到了衣服上黑手印，不能忍。
    蒯铭又冲向另一人。
    对方先一步躲开。
    蒯铭不依不饶追了上去。
    “你不要过来啊！”
    在对方惊恐目光中，蒯铭抱住他又蹦又跳。
    直到对方生无可恋才放过他。
    哗啦啦一阵轻响。
    学子们争先恐后跑出食堂。
    食堂顷刻清空。
    而蒯铭追到门口突然站住，又哭又笑，“噫，我成了。”
    随后两眼一闭倒下。
    好在费祎有先见跟在后面，伸手托住蒯铭后背。
    “来，搭把手。”
    费祎回头招呼邓艾、杨颙。
    邓艾、杨颙扶住蒯铭，准备送蒯铭回家。
    费祎却反向而行，“不用回家，就这样送他去见军师。”
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