《渣了高岭之花后，她被强取豪夺了》 第一卷 第1章 并非是他 西湖渡口处，突如其来的暴雨如珠玉入盘，将原本平静的湖面击碎，溅起了无数水花。 几艘停靠在岸边的船只，被一波又一波的浪潮拍向了堤岸，好似漂泊无依的浮萍，只能任由风雨捶打。 望着那船，沈莺不由心中萧瑟，不知将来自己能得个什么样的依靠。 “姑娘宽心，不过是场秋雨罢了，来得急，去得快。咱们等上片刻，就能继续赶路了。”忍冬从随身的包裹里拿出了一张薄毯，盖在了沈莺的肩上，怕她受寒。 沈莺微微垂首，看向了地面的水渍，刚匆忙从船舱跑下来躲雨时，绣鞋已然全湿了，裙边也尽染了一层灰黑，颇有些狼狈。 她叹了口气，凝脂如玉的指尖勾住了薄毯的一边，嫣红如粉桃般的唇角微微扬起，笑着轻答了一声：“嗯，我晓得，不过一场雨罢了。” 这是实话，沈莺并不在意入京时间的早晚。 沈家自她父亲这一辈起，早已无人支撑门楣，唯有她那惯会偷奸耍滑的二叔，靠着捐官得了一个郡守的官职。沈莺的父亲沈岸倒是颇有才学，可惜两年前已英年早逝，徒留下沈莺与那佛口蛇心的继母王氏打擂台，日子过得艰难。 至于沈家人，更是丝毫不曾念及旧情，只一门心思算计着沈莺的婚事，想从中得益。就连她平日里捧在手心里的嫡亲弟弟，都急着将她赶出去。 沈莺原以为，只要她撑到那人回来，就能离开沈家。 不曾想，她竟是被那人抛下了。 知晓自己看错了人，沈莺并不难过，她只是有些不甘心罢了。 因此当魏家来人，提起当年沈岸随口谈笑的一句“娃娃亲”后，沈莺想也没想，就应承了下来。 魏家乃门阀世家，大燕的文人清流一派几乎皆是魏家门生。哪怕皇权几经易主，可魏家却始终能在朝堂上位居高位，代代都有显贵之士，绵延不绝。 沈岸当年入京考学，有幸与如今魏家三房的当家人魏砚成了同窗。这亲事，原不过是一时的醉话，当不得真。沈岸生前虽偶尔会念叨两声，但也知是不作数的。 毕竟一个小小的沈家，如何能攀上魏家这棵大树呢？ 只是沈莺没想到，这魏家还真派人来寻她了。 虽说与魏家结亲，当是沈莺的殊荣，但沈莺并不觉得开心。 她只是庆幸，庆幸自己就此摆脱了与继母的争斗，能从沈家那些污糟事中脱身罢了。 这一路上，沈莺见识了不少好风景，但也曾遇见了过氓流，瞧见过几具饿殍。 不过，因着有魏家的人护送，此行也算是平安无恙了。 可京城的日子，会比安阳好过吗？ 她不知。 想到这儿，沈莺叹了口气，嘴角的笑意也淡了下去。 雨渐渐停了，湖面归于平静，涟漪轻抚。 “沈姑娘，”陈大唤了一声，他是魏家派来护送沈莺的侍卫。 纵然他已经与沈莺相处了月余，可每每相见时，总会忍不住朝着她多看两眼，如此容色过盛，只怕数遍整个京城，都寻不到能与之相较的女子。 只可惜，这般貌美的女子，竟要与那烂泥扶不上墙的魏家四公子定亲…… 起程时，沈莺也曾向陈大打听过那位魏四公子，陈大是家仆，哪里敢说主子的坏话，只得含糊其辞地回了几句，便不再多言了。 哎，瞧着沈莺逐渐暗淡下去的神情，陈大心头划过了几丝同情。 而后，陈大朝着沈莺微微俯身低头，双手抱拳作揖，语气中满是歉意道，“许是刚刚风浪太大，船身竟是裂了一道缝，虽不严重，但这船……是不能再用了。” 刚刚那船身撞击岸边时，沈莺已隐隐觉得不安。此刻，她沉吟了一会儿，才缓缓问道：“可有旁的船呢？” “已派人去打听了，应当能租到别的船，只是……。” 见陈大将话说了一半，沈莺就猜到：这别的船有，但定不是什么好船了。 走水路，本就极易晕船，幸而魏家的船足够宽大平稳，沈莺唯有刚上船的那几日有些不适，现下已然好了。 可若是换一条船，怕是会更不舒坦。 但沈莺无意为难陈大，毕竟这船坏了，是老天爷的事。她点了点头，轻声道：“无妨，有船就行。” 陈大得了回复，心下松了口气，暗自想着：这沈姑娘果真是性子好！ 然而，正当陈大另寻了一条小小的乌篷船，准备将行囊都搬上去时，却是一转身就瞧见了渡口边的官船，那上头竟有人穿着魏家仆从的青灰制衣！ “沈姑娘，你且等等。我先去问一问，那船上之人是谁。”说罢，陈大放下了手中的木箱，急匆匆就跑向了那官船。 雨停后，乌云散尽，日光当头照着，颇有些刺眼，沈莺抬手遮在了额前，往前张望了两下，想看一看那艘官船上的人。 甲板上，魏晋礼的目光一扫而过，却是正瞧见沈莺抬手窥视的动作，他双眉微蹙，心下陡升不喜。 平日里，常有女子会暗自窥探他的行踪，更有甚至会当街拦下他的马车，抛花赠球，他虽不会多有计较，但实则早已厌烦这些事情，只是懒得应付罢了。 这些女子所爱，不过一张皮囊，能有几分真心？ 沈莺收回了动作，但刚才那一瞥，她似乎感受到了男子睥睨的目光，莫名带着些居高临下之感。 当是，瞧错了吧？ 而后，她看见陈大弯腰上了甲板，恭敬地跪在了男子的面前，说了几句话后，陈大伸手指向了她站着的位置。 沈莺见那人的视线再次朝她投来，连忙站直了身姿。 过了片刻，陈大又匆匆跑到了沈莺面前，乐呵呵道：“沈姑娘真真是运道好，这船上是咱们魏府的二公子，也正赶着回京呢！” “二公子？”沈莺侧过头去，面上微微惊讶地睁大了眼睛，又瞧了一眼官船，才继续问道：“可是连中三元的那位？当今的大理寺少卿？” “正是！”陈大的言语中满是自傲，这京城内只要提起魏家大公子，就连他们这些当下人的，都增了几分脸面。 沈莺远在安阳，也曾听过魏晋礼的名声，年少成名，经纬之才，年仅二十就高中状元，两年前被圣人亲自提拔为大理寺少卿，办案无数，洗净冤屈。 这样的人，仅仅是听闻，也让沈莺心生敬畏。 “二公子说了，既顺路，也可捎带我们一程。”陈大说罢，指挥着人将箱笼搬上了不远处的官船。 既然得了照应，沈莺自然要去感谢一番，她将肩上的薄毯递给了忍冬收好，而后稍稍整理了下衣裙，索性裙边虽都湿了，但若是不低头细看，应当是瞧不出来的。 可待到她上船后，才发觉甲板之上，已然无人了。 正想寻个人问一问，一位弓背的老仆走了过来：“姑娘，这外头冷，还请去里头坐坐。” 老仆的身形佝偻，但那双半眯着的眼睛却透着精明，身上也穿着一件青灰圆领长褂。沈莺猜想：许是魏府中的老人了。 “劳烦了。”沈莺应了一声，随着老仆往船舱那处走去。 老仆叩了两下门，待到里头传了话，他才为沈莺推开了门，自己却侯在外头，并不进去。 沈莺见状，便自行跨过了门槛，一脚踏进去，迎面袭来一阵清雅的桂花茶香，沁人心脾。屋内的暖意向外涌出，驱散了周身的寒凉，让她被冻得有些发僵的手脚暖和了许多。 正堂中，一男子端坐在四角檀木的矮几前，左手托腮，右手执黑，于棋盘上独自对弈着。 沈莺抬眸望去，竟不禁愣住了，目光久久停留在魏晋礼的脸上，难以回转。 这世上竟有如此相似之人…… 就连忍冬都禁不住多瞧了一眼，才匆匆低下头去。 本以为入了京，她家姑娘就能忘了那个负心汉，可如今这位长得也太像了。 沈莺一时晃了神，好在等那人一开口，她便瞬间回过了神来，眼前人并非他…… “沈姑娘，可是瞧见我脸上有什么东西？” 这一声低询中，俱是凉意。 第一卷 第2章 可是衣裙湿了？ 伺候在旁的墨书听见主子发话，心下一怔。他家主子最是不喜旁人窥视了，更别说有人敢当着他的面，毫不避讳地盯着他……那不是找死吗？ 面前坐着的，是京中人人惧怕的大理寺少卿，亦是魏家下一任家主。沈莺慌忙收回了视线，才惊觉刚才太过失礼，她俯身低眉，两手交叠在腰间，万分恳切地赔礼道：“是小女眼拙，见大人与一位故人相似，一时看花了眼，还望大人见谅。” 两指轻移，指尖的黑子落于棋盘之上，一声沉闷的“咚”响入耳，沈莺才惊觉自己说错了话！ 旁人如何能与他做比较？岂非落了他的脸面？ 可若连这点气度都没有，只怕是个难以相处之人。 沈莺思忖了片刻，按下心绪，只轻轻朝着左侧移了半步，微斜着身子，下颌轻抬，那一双灵动如鹿的双眸与男子的视线相撞，仅一瞬便怯怯回首，似是不经意的一瞥，姿态楚楚。 方才沈莺眼中那一闪而过的痴迷，被魏晋礼看了个清，可他面上却丝毫没有不耐，好似不曾察觉到她的失言，反而颇为温和有礼地回了声：“无碍。” 清冷的声线入耳，魏晋礼那无所波动的眼神仅从沈莺的脸上微微掠过，就移走了。 墨书松了一口气，好在他家主子没黑脸，否则这娇滴滴的女娘，定要吓哭了不成！ 男子的目光丝毫未曾有停留之意，沈莺第一次觉得挫败，亦觉得魏晋礼果真如传言一般：如云高洁。 想了想，沈莺往前踏了一步，微微俯身谢道：“大人宽宥。小女沈莺，此行亦是前往魏府向太夫人贺寿。今日有幸能得大人相助，实是感激。” 娃娃亲之事，如今只是魏家口头上提及，并无合庚下定，沈莺自然不好主动说。只借着贺寿之事，好与魏晋礼提前攀个亲，得些庇护。 听沈莺提起魏太夫人，魏晋礼只轻“嗯”了一声，抬手从玉石所制的棋盒中拿了一颗白子，而后随手指向了一旁的墨书，答了句：“我已差人收拾了一间客舱，若需要什么，你与墨书说一声即可。” 投奔魏家之人，年年都有，并不稀奇。至于这女子因何而来，又要去魏家做什么，魏晋礼并不在意，左不过是个打秋风的，能有翻天的本事？ 不过魏家一向乐善好施，自有声名在外。只是顺路帮个小忙，对于魏晋礼来说，亦无关紧要。 沈莺听出他的话中有话，有事情与墨书说，这是让她莫要打搅自己的意思。 一想到自己刚才呆愣的神情和说错的话，沈莺顿时双颊微红，恐怕魏晋礼见惯了痴缠的女子，将她也看作此类了。 又或者，仅仅是好意提醒她一声。 她虽从没有痴缠的意思，但此刻若要解释，倒显得她像是在辩解什么。 为此，沈莺只得忍着心头的羞愧之意，答了一声：“我记下了。” 墨书瞧出了面前女子的窘迫，他倒了一盏茶，递到了沈莺手中，说道：“客舱原放了些东西，这搬出来需要些时辰。姑娘且先坐着歇歇，等客舱收拾好，自会有人来请。” 沈莺接过了茶，顺着一侧的椅子坐下。小抿了一口后，浓郁的桂花香气袭来，稍稍舒缓了紧绷的心绪，她刚才太过着急了。 对面，魏晋礼已低下头去，继续研究起他的棋局。 一时间，船舱内哑然寂静，空余落子之音。 沈莺看得出来，魏晋礼并不想与她多说些什么，她亦不会自讨没趣，偏要去搭话。 但客舱还未收拾好，她暂且只能在此处稍坐会儿。奈何坐船太久，她早已是腰背酸疼，臀下的木椅也太过板硬，连块软垫都没有。 然而，沈莺却不敢在魏晋礼面前松懈了身姿，以免丢了气节，被人轻看。 沈莺记得，魏家最重礼节，她不愿再失礼一次，惹人厌烦。 因此，她将腰背挺得板正，丝毫不敢靠在椅背上躲懒，唯有腰脊实在是酸疼难忍时，她才会小心翼翼地移动一下坐姿，好让自己舒服些。 可耳畔，却突然传来一句：“可是衣裙湿了？冷？” 一句询问，让沈莺顿时羞红了脸。 想来，是自己刚才的小动作被魏晋礼察觉了。 但幸好，他只是以为她湿了衣裙而已。 沈莺随着魏晋礼的话，低头朝下看去，拖坠在地上的裙边露出了乌黑的一角，藕色襦裙也都透着水迹，颇有些狼狈。 “方才雨太大了，约莫是淋湿了一些。”沈莺轻摇了一下头，“不打紧。” 娇柔的声色传来，喃音哝哝，似在撒娇一般。 魏晋礼敛了敛眉，抬头看了沈莺一眼，却发觉女子脸颊上泛着红晕，就连耳垂处都染上了丹蔻之色，满脸羞怯地垂下了头。 那一身衣裙湿了大半，早已有水迹滴落在地上。 船舱内点了炉火，虽有暖意，但河道之上总归寒气更重些。 “披着吧。”魏晋礼解开了身上那件莲纹绣金的披袄，橙黄的日光透过窗洒在缎面上，金光粼粼。 墨书连忙接过，递到了沈莺的面前。 沈莺略有些惊讶，未曾想到魏晋礼竟如此关切，只是这披袄看着华贵，若是不小心弄脏了，她可赔不起。如此一想，沈莺连忙婉拒道：“这……怕是于理不合？” 且本朝虽民风开放，但男女之防在世家贵族之中较为看重，即便沈莺心下暗动，却还是推拒了一声。 “船上没有大夫。”魏晋礼一开口，就打断了沈莺想要再次拒绝的心思。 原来，他不是关心自己。而是担心她病了，还得停船去寻大夫。沈莺生硬地扯了扯嘴角，面上挂笑，是她多想了。 “还是少卿大人考虑得周到。”沈莺只得应承了一声，将披袄接过，搭在了肩上。白嫩的指尖系紧了绳扣，两只手各扯着一边，将自己团团裹住，隔绝了寒气。 刚才还依附在那人身上的暖意，此刻也传到了沈莺身上。 随后，一股淡雅清冽的沉木檀香从四周袭来，一如矜贵冷然的魏晋礼，虽礼数周全，却始终清冷疏离。 只是男子的披袄太过宽大，被沈莺穿在身上，已然将她整个人都盖住了，唯有一颗小脑袋露在外头，好似刚刚破土萌发的蘑菇一般，有些滑稽。 墨书看了两眼，忍不住笑出声来，纵然想到主子还在，连忙抬手捂住了嘴，却还是鼻腔轻哼了一声，引得沈莺偏过头来，一脸疑惑：“可是不合适？” 本就是男子的装束，应当是大了许多。沈莺大概能猜到，许是她穿起来有些怪异了。 “沈姑娘穿着，刚刚好呢。”墨书见她不解，急忙忍着笑，昧着良心说了一句。 魏晋礼自然也瞧见了，如此穿着，属实是有些不成体统。 偏偏沈莺刚才翩然回首，竟是平添了几分娇憨，惹人怜惜。 定睛看去，那宽大的披袄，似乎将她整个人都拥入了怀中。 这念头，实在是荒唐。 魏晋礼敛了眼神，那陡然升起了一丝怪异，仅仅一瞬，便没了踪影。 刚刚好？ 沈莺不信，他刚才分明就是偷笑了一声。 不过墨书的这一声笑，正打破了满屋的静谧，也让沈莺紧绷的心绪稍稍放松了些。她见魏晋礼未曾因着墨书的失笑而变了脸色，一时觉得他应是个好说话的郎君。 心下有了几分思量，沈莺低眉含笑，指尖磨搓着丝滑柔软缎面，柔声轻盈地打探了一声道：“敢问少卿大人，可也觉得刚刚好吗？” 对面的女子天真一笑，浑圆饱满的双眼中透着几分期待，让人不禁想逗弄一番。 黑色的棋子在指尖轻转，魏晋礼的目光在沈莺的脸上停留了片刻，声无波澜地答了一句：“大约，是刚好。” “少卿大人说好，那定是真的好。”桃花带笑的眼角上挑，沈莺满脸灿然之色。这句话虽有些讨好的意味，可自她口中说出，却是多了几分真诚，让人挑不出错处。 一瞬之后，魏晋礼移开了眼神，待到落子时，手中的棋竟是莫名下错了位置，黑棋满盘皆输。 第一卷 第3章 怎如此下流 船舱外，一个小厮敲门而进，先是朝着魏晋礼俯身拱手作礼后，才朝着谢姝道：“沈姑娘，客舱已收拾好了。” 沈莺这才起身，朝着魏晋礼屈膝作别：“那便不打扰少卿大人了。” “嗯。”魏晋礼只轻哼了一声，目光未曾再看她一眼，只盯着棋盘蹙眉发呆，惊讶自己竟走错了棋。 见魏晋礼又是一副冷然的模样，沈莺刚刚有些热络的心，不由冷了下去。 许是她高看了自己，如魏晋礼这般的男子，怎会对她另眼相待呢？ 罢了，这京城的男子众多，不差魏晋礼一个。 墨书瞧见了沈莺离去时低垂的头，不禁在心底“哎”了一声：怕是又一个被他家主子美色所迷之人了！往后，只怕会伤心呢！ 他家主子平日里虽谦和有礼，但若是真不讲情面来，谁都受不住！只盼着这沈姑娘千万别昏了头，对他家主子起了心思…… 等到沈莺走后，魏晋礼一掌打乱了棋盘，唤了一声：“收拾了吧。” 墨书自幼跟着魏晋礼，自是最了解他的习惯，这棋局才刚开，怎现在就拂袖打乱了呢？ 可是不喜刚刚那位沈姑娘？若是不喜，那为何又平白将披袄递过去？ 主子的心思，也太难猜了。 往客舱走，沈莺才发觉这艘官船看着大，但实则更像是一艘货船。船身四周放满了大大小小的货箱，货箱上皆盖着一层厚厚的蓑草。 “这客舱不大，委屈姑娘了。”那小厮将人带到，便走了。 虽说不大，但足以放得下一张床、一张桌，另有一个小小的箱柜放在角落。看得出，这四周都已仔仔细细地擦拭了一遍。 沈莺累了许久，懒得再动，便只吩咐忍冬先将随身的行囊归整好，就和衣躺在床上沉沉睡去了。 晚些时候，小厮送了饭菜来，忍冬唤醒沈莺吃了些东西，又伺候她睡下了。 可是等到半夜，沈莺伸手一摸，却发觉身旁没人，顿时又醒了。 “忍冬？”沈莺揉着眼睛，只手撑在了床沿处，唤了两声，“忍冬？” 没有回应。 沈莺又唤了一次：“忍冬？” 还是没有回应。 瞬间，沈莺睡意全无。 自离开安阳后，因着船舱不大，忍冬便一直与她同挤在一张床上，怎会突然寻不见人影呢？ 室内昏暗，唯有几缕月光穿过窗户的缝隙透进来，微微照亮了些许地方。沈莺穿上了鞋，轻手轻脚地下了床，摸黑循着墙往门外走。 静谧的夜色下，浪潮涌动，船身时不时左右晃动着，让人轻易站不稳脚步。待到沈莺提着裙摆，小心翼翼地朝着船尾处走时，却是一抬眼看到了站在凭栏边上的人影！ 恍惚间，这人影与记忆中那道瘦削的影子交叠在一起，她仿佛看到了曾经那人必死的决心。 “瑾郎……” 突然间，连着几个大浪打来，重重的拍打上船身，浪花席卷而来，湖水直扑在了甲板上。沈莺抓住了桅杆，抬头看去，那人身影飘摇，迎面袭来的寒风一吹，宽大的衣袍飞舞，似是要掉下船一样。 “小心！”沈莺心下一颤，推了把桅杆借力，而后直直就朝前冲了过去，纤细的手臂往前一拽，紧紧拉住了男子的衣袖。 忽而一个大浪翻涌而起，船身颠簸，沈莺失了重心，用力过猛，差点儿连带着自己都要摔出去！ 好在魏晋礼长臂一伸，将她牢牢搂在了怀中，两人一同翻滚在地。 惊慌失措之下，沈莺急急扯紧了男子的衣襟，借力抱紧了他的腰身，四肢相缠，她惊呼出声，脑中却浮现起了那人求死的身影，她眸中泛泪，口中不禁喃喃出声：“莫要，莫要寻死……” 待到浪潮过去，船身渐稳后，沈莺已半趴在了魏晋礼的胸膛上，姿态暧昧。 酥软如云的触感透过了胸前的衣衫传来，让魏晋礼呼吸一滞，他从未与女子这般亲近过。右手按在了女子纤细如柳的腰间，盈盈一握，似是轻轻一折，就能将她采拮而下。 他，不该如此。 定是这女子，使了什么手段。 待到浪停了，沈莺抬起头来，顿时脸色一怔，她这才反应过来，她好像看花了眼…… 被吓得冰凉的手，抵在了男子温热的胸膛之上，沈莺慌张地撑起了身子，想将自己推开，却是脚下踩住了裙边，猛然又栽倒在魏晋礼的身上。 闷哼一声，她似是在撞疼了他？ 腰间，一双大手按住了她的动作，沈莺刹那间脸色通红……她虽未经人事，可也曾因着好奇偷摸看过些春宫册子。 这人怎如此下流！ “别动。”魏晋礼低沉着嗓音，呵斥了一句。 沈莺立刻止住了动作。 她见春宫册子上写过这句话，此刻是真真切切不能动才行！ 静默不语，沈莺一动不敢动。 片刻后，待藏于身下的热潮退去，男子紧握她腰间的双手松懈了力气，沈莺才听得了一声：“起来。” 沈莺这才重新抵着魏晋礼的胸膛，稳稳站起了身子，又朝后退了几步。 “沈姑娘，本官堂堂大理寺卿，为何要寻死？”魏晋礼站起身，揉了下额头，想要驱散脑中突然浮现的旖旎之色，他向来不耻男女之欲，但今日竟是因着一个女子，乱了思绪。 但刚才沈莺喃喃念着的那句话，他听清了。 这借口，还真是荒唐。 听了魏晋礼的责问，沈莺的双颊更红了，虽说是他失礼在先，可毕竟也是她主动为之。 若非她看花了眼，也不会出这般差错。沈莺低下了头，支支吾吾地解释着：“我的婢女不见了，刚一时心急找人，又瞧见大人一副快要掉下去的模样，才……才慌了神。” 这话说得乱，全然没什么关联。 怀中失了娇软，魏晋礼迎了一阵冷风，等思绪暂缓后，才垂眸望着眼前的女子。 似乎从第一次见面起，她便总是说错话、做错事，装似天真无意，可眼底的算计却是难以掩藏。 在他面前耍些小聪明吗？实在是愚蠢至极。而他，一向最不喜蠢笨之人。 忽而，魏晋礼冷了脸，语气颇为厌烦道：“沈姑娘，京城容不下蠢人。更莫要与我，耍心机。” 此话说得直白，甚至算得上诛心之言。 沈莺顿时脸色煞白，差点儿就要将头颅埋进地缝中了。 她……不过是看错了而已。 而且她也是好心啊…… 若是他刚才掉下去了呢？ 身侧，墨书正提着一壶刚温好的清酒赶过来，虽没瞧见刚才发生了什么，但迎风就听见了这番话，心底倒吸了一口凉气：这沈姑娘，果真是得罪主子了！ 忍冬跟在了墨书的后头，她睡到半夜才发觉船舱内的暖炉没了炭火，又担心自家姑娘冻着了，才起身想去厨房寻一些炭。幸而撞见了墨书在，才没白跑一趟。 “姑娘，奴婢在这儿呢！”忍冬见沈莺落寞地低着头，虽不知发生了什么，但定是睡醒未见她人，急急出来寻自己，这才出了差错。 沈莺听见声音，回头瞧见了忍冬，心下那股委屈更浓了，却还是忍住了眼角的泪，偏生不让它掉下来。 吸了一下鼻子，沈莺泛红的眼眶隐着泪珠，她朝着魏晋礼浅浅一拜，“怪我多事，冲撞了少卿大人，往后定不会了。” 盈盈的月光照耀之下，美人戚戚，自是让人心生怜惜。 往常在安阳时，那些男子总是见不得她落泪的。 闻言，墨书暗自叹道：他家主子也太不近人情了！ 唯独魏晋礼冷眼旁观，未曾再接话。 一句“多事”，将她自己高高挂起，摘了个干净，倒像是他咄咄逼人了。 见状，忍冬上前扶了一把沈莺，摸着她泛凉的手，轻声劝着：“湖上风大，姑娘手都凉了，还是先回去歇息吧。” 沈莺这才点了点头，答了一声：“好。” 没得继续留下被人嫌弃，沈莺眼波流转，满含委屈的轻瞥了魏晋礼一眼后，转身就回了客舱。 待到两人重新躺回了床上，沈莺一把将棉被蒙在了脸上，似是全然没了精气神。 忍冬叹了口气，抬手揉了揉沈莺的脑袋，宽慰道：“姑娘从前做事，可没这般心急过。可是……可是又想起了那人？” 沈莺缩在被子里，不出声。 忍冬自知劝也没用，也就岔开了话头，又道：“那位大人怕是个不好相与的，姑娘还是莫要与他斗气了。” 听到这话，沈莺将被子往下一扯，露出了一张娇俏的脸来，全然没了刚才泪盈汪汪的神色，她鼓着两颊，气呼呼道：“堂堂大理寺少卿，谁知竟是这般刻薄！且等着吧，还不知是谁蠢笨呢！” 魏家这门“娃娃亲”，沈莺并不觉得是桩美事，只怕其中另有算计，她自当要另寻几条出路来。 世上男子本就薄情，她既受了教训，便决意不会重蹈覆辙了。 此番入京，她亦要为自己搏一搏前程，总归都要试上一试。 否则，她才不愿认命。 忍冬知晓自家姑娘一向心气高，又被那负心汉蒙骗了一场，心底憋着一口气。但方才那位一瞧就是不好惹的主，忍冬将被角掖好，回道：“是是是，我家姑娘最聪慧了。快睡吧。” 沈莺打了个哈气，翻身睡了过去。 船尾处，魏晋礼将那一壶清酒倒入了湖中，此番南下之行，他失了一位好友，今夜是他的头七。科举舞弊一案，牵扯甚广，虽抓了几个无足轻重的考生，但为避免打草惊声，他未曾将那条线全部扯起，而是留一条引子，等蛇出洞。 他只怕朝堂之中，已有人收到了风声，乱了这局棋。 此事，他须得回京后，细细筹谋。 可等他回舱入榻，脑中却偏偏想不得正事，那股酥软的触感藏于心间，萦萦不绝。 待到他好不容易合上眼，却又是绮梦连连，一夜未止。 梦中低吟婉转，娇软缠绵，直至那颗晶莹剔透的泪珠落下，他才恍恍转醒…… 第一卷 第4章 初入魏府 行船三日，总算是到了入京的官渡口处，几艘官船停靠在码头，负责看守此处的闸官张角远远瞧见了魏家人，就赶忙小跑着过来相迎。 “魏少卿可算是回来了，昨儿宫里的王公公还特地派人来传话，说若是您到了，还请先去宫中复命，陛下可等着呢！”闸官虽小，但京城的河道漕运之事皆归他管，倒也算是个实差。 魏晋礼得了话，与墨书交代了几句后，就策马先行一步了。 因着那夜在魏晋礼跟前丢了脸面，沈莺这几日都懒着身子，最多也就出个舱门，透透气。 如今下了船，沈莺本该与魏晋礼再道声谢，偏生一个转身，那人就不见了。 一旁的陈大已经命人将箱笼都搬上了马车，他瞧见沈莺四下张望的模样，笑道：“沈姑娘可是在寻二公子？” 沈莺点了点头，“是。” “二公子有公务在身，进宫去了。”陈大拉着缰绳，做了个请的手势，“等姑娘回了魏府，自然能再碰见。” 沈莺“哎”了一声，踩着矮凳，上了马车。 墨书正安排人从官船上搬运东西，余光一瞥，瞧见了沈莺离去的背影。刚才魏晋礼可是额外叮嘱了一句，让他盯着些这位沈姑娘。 “盯着她，别给魏家惹出事端来。”这是魏晋礼的原话。 墨书答应着，但也觉得稀奇。毕竟，这可是他家主子头一回对女子上心。 只不过沈姑娘这样的娇娇女，能惹出什么事端？ 马车进了城门后，便一路往西行，途中正经过一处市集街巷，两旁商铺琳立，叫卖声不断，时不时更有香喷喷的肉馍的香气飘进来，让人忍不住吞口水。 沈莺一时好奇，耐不住性子，悄悄挑起了车帘，朝着外头看上了两眼。 可帘子刚刚掀起，一匹快马就从车厢旁疾驰而过，长鞭扬起，差一点儿就甩到了她脸上！ “姑娘！可伤着了？”忍冬连忙将沈莺拉了回来，紧张不已。 沈莺亦是被吓了一跳，自拍了拍胸脯，深吸了好几口气才缓过神来。 这人，怎如此莽撞！ 可待到沈莺再次掀起帘子，想看看是谁时，入眼的却是那道再熟悉不过的身影了，“瑾郎……” 忍冬一听，也连忙伸出头去看，却瞧见那人背对着他们，左手搂着一个姑娘，两人正耳鬓厮磨地低头嬉笑着，连个侧脸都瞧不见。 “姑娘兴许是看错了吧？”忍冬放下了帘子，周瑾行事最为端庄，怎会青天白日里如此孟浪？只怕是她家姑娘日思夜想，一时看花了眼，她给沈莺捏了捏肩膀，说道：“咱们才刚入京，怎会这么巧，今日就遇上了呢？姑娘且等等，日后自有相见的时候。” 沈莺敛了目光，她虽没看清长相，可那身形也太像了。 “他既变了心，自然也会喜欢上旁人，没什么奇怪的。”沈莺撕扯着手中的帕子，眼底尽是失落。 待到马车从一旁缓缓经过时，那纵马之人状如无意地瞥了一眼车帘，那只搂住女子的手不自觉收紧，失了力道。 “瑾郎，疼～”平宁郡主掐了一把周瑾的胳膊，娇嗔了一句。 周瑾松了力道，手下轻揉了揉女子的细腰，笑道：“怪我，一时没了分寸。” 两人如今正柔情蜜意，平宁郡主自不会放在心上，只嬉笑了两声，就缠着周瑾要去前头再逛逛。 车轮滚滚，连拐了几道弯后，终是到了一处窄小的深巷，一棵梧桐树立在巷尾，几片枯黄的落叶坠在地上，萧瑟无声。 魏府的一处侧门正在这巷子内，陈大将马车停下，拉着铜门环敲了两下，里头走出来了一个小门房。见是陈大，与他含笑唠了两句话，等到转头瞧向沈莺时，竟是一时看呆了眼，半晌说不出一句话来。 陈大一个脑瓜子弹在了小门房的头上：“瞎看什么，还不去报信！” 小门房这才回过神来，摸着脑袋嘿嘿道：“是是是，等我先去通传一声。” 被人看上两眼，沈莺并不在意，甚至有些欣喜，想来以她的容貌，在这京城里也能排上名号了。 不一会儿，这小门房领着三房的内院管事刘嬷嬷出来了。 刘嬷嬷第一眼瞧见沈莺，已是上下细细打量了一番。面前的女子虽是净面素颜，衣饰简朴，容色却是白皙胜雪，细腰款款如弱柳扶风，一双柳叶黛眉轻挑，水灵灵的桃花眼微扬，任谁瞧了都恍然失神。 确是个美人！ 比起府上那位人人夸赞的薛家表姑娘都要美上三分呢！ 刘嬷嬷暗道：这模样啊，也算是能配得上四公子了。 “姑娘远道而来，定是辛苦了。夫人特意吩咐，今日暂且先歇歇，等明日养足了精神，再去拜见府中人也不迟。”刘嬷嬷一边引路，一边与沈莺寒暄了几句家常，与她打探了几句安阳沈家的境况。 沈莺未有隐瞒，她此番本就是来投奔魏家，寻个庇护。因而，她将自己的处境说得凄凉，谈及继母与幼弟，更是连连抬袖拭了拭眼角，几乎快要落下泪来。 刘嬷嬷见她如此，赶紧止住了话头，生怕惹得她伤心了，“可怜见的。姑娘别怕，既入了咱们魏府，往后的日子就好过了。” “那就多谢嬷嬷吉言了。”沈莺破涕而笑，眼中满是感激。 魏家虽没有封爵赐匾，但几百年的世家渊源，早已让其在京城站稳了脚跟。这座府邸更是修缮了百年之久，亭台阁院、水榭廊亭，各有奇趣。 几人顺着一条游廊往里头，穿过两座假山，又绕过一处翠湖，沿着青石小路往东行了许久，才终于瞧见了一处小院。 沈莺走了一路，心下已然震惊不已，她竟不知魏府如此之大，怕是半个安阳都容得下。想必这趟入京之行，当是来对了！ 刘嬷嬷从腰间拿出了一串钥匙，从中扯下了一把，递给了沈莺：“三夫人早早就让人收拾好了院子，这地方虽幽静些，但好在离咱们三房近些，往西边绕上两道，就到了。” 沈莺接下了钥匙，抬头看了眼门匾，写着三个字：芙蕖院。 进门看了看，这院子右侧有一株栾树，黄色的栾花开得正盛，花叶飘零，满园幽静，别有一番意境。 “劳烦刘嬷嬷帮我向三夫人带个话，沈莺初来乍到，能得夫人照拂已是不胜感激。这处小院，我很喜欢。”沈莺说得情真意切，倒是教刘嬷嬷一时有些心虚起来。 沈莺朝着忍冬看了一眼，忍冬会了意，上前从袖中拿出了二两银子递到了刘嬷嬷的手上，“嬷嬷今日辛苦了。” 刘嬷嬷呵呵一笑，掂了掂手，就揣进了兜里，“好勒，那就请姑娘先歇着。明儿我再来请你去。” 等到人走了，沈莺才与忍冬细细查看起院子来。院子不大，一进两间房，左侧另起了一间耳房是供下人休息的。前头有个小院，后头有一汪小池塘，池中养了许多莲花，只是秋日莲叶枯黄，显得寂寥了许多。 这么多莲花，难怪叫做芙蕖院呢。沈莺想着。 如今，总算是有了落脚地。虽是全然陌生的地方，但好在有重新开始的机会。 沈莺望着那一池秋水，脑中突然又想起了魏晋礼那句“这京城容不下蠢人”，不由嘀咕了一声：“我才不蠢。” 气到心头，她捡起一颗小石子，扔进了池中，水面激荡，泛起了层层涟漪。 第一卷 第5章 魏家三房 刘嬷嬷前脚离了芙蕖院，后脚就往西去了三夫人所在的栖云堂。 三夫人出自河间云家，在民间颇有声望，其长兄前几年刚升任了滇南宣慰使，是个天高皇帝远的肥差。三夫人是云家独女，从小被娇宠惯了，才会有样学样，养出个不着调的儿子来。 “也就一张脸好些了。”三夫人叹了口气，“总归是没法子的事情，否则也不至于委屈言儿，娶个小门小户的女子。” 提到四公子魏晋言，刘嬷嬷只得憨憨一笑，连声应和着：“既是小门小户，那往后也好任由夫人拿捏。等过几年，再给四公子娶一房平妻，多纳几房妾室，也是可的。” 魏家如今共有三房，长房最得皇家看重，嫡出的二公子魏晋礼更是早早就身担要职。至于二房与三房呢？ 哎，二房唯有两个姐儿，一个庶子，成不了大器。 三房这一根独苗苗，更是烂泥扶不上墙！平日里与伺候的丫鬟们打打闹闹就算了，竟是一时发了昏，喝多了酒，对平宁郡主动起了手脚！ 对皇家不敬，只这一个罪名，都足以将魏晋言扒皮抽筋了。 若非魏砚哭求到了圣人面前，只怕如今还被关在牢狱里呢！好在圣人念着魏家的旧情，大手一挥，打了三十个板子，就将魏晋言放回来了，却是苦了魏砚。 “三爷被贬去了金州当县令，也不知什么时候才能回来。”三夫人忧心忡忡，如今家中没了主心骨，她一个女子哪好做主？至于魏晋言的亲事，她明里暗里与婆母提了两回，但就是没得她松口。 三夫人只怕这得罪平宁郡主的事情传出京去，这亲事就更没着落了。 魏太夫人喝了口茶，鼻孔里出气，冷哼道：“皇家正在气头上，你还上赶着给谨言定亲，这京城里的女儿家，谁敢触这个霉头？再者，晋礼如今都未曾定亲，他这个做弟弟且等着吧。” 三夫人被泼了一盆冷水，心底更加着急。总不能因着魏晋礼那个冷面煞神，拖着言儿的亲事不顾吧！思来想去，三夫人才想到了远在安阳的沈家，沈家这些年虽已是日落西山之相，但往上数三代，那已逝的沈老太爷可曾任过御史监呢！ “夫人莫忧心，等过了风头，咱们再去求一求太夫人，总归能回来的。” 三夫人点了点头，这话也对。太夫人颇为宠爱幺子，定舍不得让他长久在外头受苦。 两人正说着话，外头突然传来一阵急匆匆的脚步声，人还未到门口，就听得一句：“娘！儿子怎能娶一个破落户呢！” 来人脚步虚浮，面色微黄，吊梢眉下一双狭长的丹凤眼，透着三分淫邪之气。 魏晋言被打了三十下板子，在床上整整躺了一个月，才堪堪能下床。他因着屁股疼，迈不开步子，一脚踩在了门槛上，差点儿摔出去，跟在身后的小厮紧忙将人扶住了，才没得摔个大马趴。 “慢些，瞧你急的。”三夫人“呀”了一声，急急起身去扶，顺道解释着，“不过是先将人接过来，你若是不喜欢，娘自不会逼你。再说，刘嬷嬷今日可瞧见了，是个实打实的美人儿！” 口头上随意一提的“娃娃亲”，作不作数自当她说了算。云氏将人接来，也是做足了两手准备，且先将人养着，若真寻不到高门显贵的儿媳，那就凑合凑合让言儿娶了就是。 依着魏太夫人的话，这亲事啊，尚且可等等。 一听到“美人儿”这三个字，魏晋言面上抗拒的神情一缓，舌尖不自主地轻抿着唇边，忙问道：“不是诓我？” “你若不信，明儿就来瞧瞧！”三夫人自是懂她儿子的心思，什么门户高低他可不在意，“天仙儿似的人，比大房那位薛姑娘都胜上十倍。” 提到薛清然，魏晋言眼珠子都亮了。打从薛清然一进魏家，他就时不时寻着机会与她搭话，偏她只在意魏晋礼，对他多是敷衍不耐，每每只随便两三句话就想打发他走。 可竟有人比薛清然还美？魏晋言吞咽下口水，“好，那明儿我早早来给娘请安。” 黄昏将晚，天色蒙了一层灰。 有婢女提了个雕花漆木食盒，送到了芙蕖院。 沈莺掀开盒盖一瞧，竟见四道珍馐并一碗米饭整整齐齐码着。最妙的，是食盒正中放置的白玉汤盅，揭开时腾起热雾，扑鼻的肉香袭来，一口尝下去，原是用肉沫熬出的瑶柱冬瓜汤，鲜美无比。 食盒第二层还有两个白面馍馍和一碟小菜，沈莺分了半碗米饭与一个馍馍给忍冬，拉着她一道用了晚膳。 “这魏府的厨子，也太厉害了。”忍冬尝了一口，忍不住夸赞道。 沈莺不由笑了起来，眼角如弯月：“至少往后啊，总不会苦了肚子。” 两人一路奔波，虽说不曾饿肚子，但吃的东西实在是有些难以下咽。总归，已是熬过去了。 入夜，沈莺早早躺在了床上，她得养足了精神，才能应付明日。只是忍冬去了隔间，她一人睡觉，竟一时有些不适应。 屋外似是下起了小雨，滴滴答答的雨声响起，沈莺听着听着，恍恍惚惚也就闭上了眼睛。 沉沉入梦，梦中唯有一人站在河岸对面看着她，不等她走近，却是突然朝前一跃，跳进了河中……河水湍急，一瞬间就将那人吞没…… “谨——瑾郎——” 沈莺喃喃出声，河水拍岸，水珠飞溅滴落在她的脸上……整个人又好似“鬼压床”般，动弹不得…… “啊！”沈莺拼尽全力睁开眼，入目是高挂在床头的纱帘，朦朦胧胧，如真似幻。 她又梦到他了。 若可以，沈莺倒希望自己从未救过周瑾。 也不知今日遇见的人，到底是不是他呢？ 另一侧的魏府大房的慎独堂内，墨书提着一盏琉璃镂花银灯在前头引路，魏晋礼忙了一日，连口水都不曾多喝。可等他好不容易回来，开口问的第一句话，竟是：“她呢？” 她？墨书一时没听明白。 稍愣了片刻后，墨书一拍脑袋，立刻回道：“沈姑娘被三夫人安置在了芙蕖院，那处虽偏僻些，但离三房近些。” 魏晋礼点了下头，当是听见了。 墨书见他正准备睡下，脑子一转，又多补充了一句：“说起来，那芙蕖院旁边就是翠竹亭，在绕过一道回廊，就能瞧见咱们慎独堂了。说不定那日在路上，就能撞见沈姑娘呢。” “你话很多？”魏晋礼放下了擦脸的方巾，侧目瞥了墨书一眼。 墨书尴尬一笑，这不是主子自己问的嘛…… 第一卷 第6章 果真，是好心机 魏府重规矩，府中伺候的人一早就起了，忍冬睡得正香，就听见院门外有人叫喊了两声。 等到她披了一件厚长褂，缩着身子，两手哈着气取暖，急急去开了门，才看到是送早膳与热水的小仆，“刘嬷嬷让我来传个话，等辰时，她来请姑娘去前院走一趟。” 忍冬应了一声，将东西都接下，又抬头看了眼天，隐约还有月亮挂在上头，心想：这也太早了。 沈莺这一夜睡得不踏实，半梦半醒之间，辗转反侧。听着隔间有了声响，她裹了裹被子，赖了一会儿床，也就起了。 铜盆内打了些热水，忍冬将浸湿的方帕拧成半干后，递给了沈莺，而后自去妆盒里取了两对珠钗来，一对是红玛瑙镶金的蝴蝶钗，一对则是珍珠缀花簪，她举在头上来回比划着，问道：“姑娘今日要梳什么髻？配什么簪钗？” 沈莺擦净了脸，另又含了盐水漱口，咸涩的苦味从舌尖散开，彻底将最后一丝困意给赶走了。 “梳个简单的高髻就成，莫要花哨。”沈莺坐在了梳妆台前，铜镜内女子面如凝脂，肤白胜雪，昨日脸上的疲倦怠色，已消了大半。 忍冬心下了然，手脚利落地上前，不一会儿就梳好了发髻，圆润的珍珠嵌在两侧，平添了几分娴静之美。 天边泛起了鱼肚白，朝霞渐红，刘嬷嬷领着两个丫鬟到了芙蕖院，打眼瞧见沈莺后，左右看了她两眼，颇为满意道：“沈姑娘今日瞧着，竟是比昨日还好看呢！” “许是睡了个好觉，精神好了些。”沈莺浅浅一笑，她本就是好颜色，没必要故作谦虚，省得让人觉得矫揉造作了些。 谈吐大方，举止得当，刘嬷嬷是越看越觉得眼前的人不错，“姑娘身边缺不得人伺候，夫人特地让我寻了两个机灵的丫鬟来。这芙蕖院虽不大，但往后打理起来也麻烦呢。” 两个丫鬟应声走上前来，朝着沈莺行了个礼。 “奴婢红药，见过姑娘。” “奴婢青菊，见过姑娘。” 红药高挑些，容貌清秀，是家生子，跟着三夫人云氏也有许多年了。青菊则是刚买进府中不久，略矮了一些，虽样貌平平，但那双眼睛倒是看着灵巧。 与刘嬷嬷又闲聊了几句后，四人便出了门，让青菊暂且留在院中看家。 沈莺打起了十二万分的精神，一边走着，一边记着路，魏府太大了，总不能只指望着丫鬟带路，往后若是出了什么事情，她自己也得知晓该如何走、如何躲。 一路上，绕过了竹林，走过了连桥，还穿过了一处小花园。沈莺时不时向刘嬷嬷问上两句，也就大概知晓了魏府三房各自的方位。 “倒是有一事要提醒姑娘，咱们府中的二公子是个严厉的，姑娘若是遇见了，可千万要避开，免得平白得罪了人。”刘嬷嬷面色严肃，冷不丁敲打了沈莺一句。 沈莺当然知道魏晋礼不好相与，她早就见识过了，“嬷嬷放心，我记下了。” 但她回京时，是搭了魏晋礼的官船。这事儿，也不知三夫人知不知道。 “夫人，沈姑娘到了。” 踏入栖云堂，守在外间的丫鬟先一步进去通禀，刘嬷嬷自领着沈莺朝前走。 屋内冒着暖气，香炉袅袅，正堂内端坐着一位贵妇人，腰线纤细，梳着高髻，发间簪着一支点翠金步摇，一点儿瞧不出已过了不惑之年。 果真是京城的风水更养人。 坐在云氏旁边的魏晋言，瞧见来人，眼睛都看直了。 只见对面的女子身形款款，一袭宝蓝圆领长袄垂及踝间，外罩月白绣花的方领坎肩，银丝缠枝暗纹流转，恍若春雪覆梅枝。其人临镜而立，清姿如画，娟秀中透三分雅韵，好似画中仙一般，亭亭立于人前。 魏晋言的目光太过露骨，即便沈莺未曾转头看过去，也已心生嫌恶，但面上暂未显露，她低垂着眼眸，恭敬有礼地走到了三夫人面前，行礼道：“沈莺，见过夫人。” 三夫人先是看了一眼魏晋言，见他紧盯着沈莺，心下自是满意，这才上前将人扶了起来，又拉着沈莺仔仔细细瞧了瞧，半带着些打趣的语调道：“这一路舟车劳顿，定是瘦了些，瞧这手腕，轻轻一握都要折了。如今到了我这儿，你只管好好照养好自己，有事就与我说，可千万别生分了。” 她话中含着担忧与关切，但有几分是真情，沈莺分辨得清楚。自她父亲去了，她那继母便是日日与她说着好话，却是恨不得将她抽筋扒骨，好多分些家产。 沈莺眼眶微红，似是一时感动不已：“能得夫人庇佑，已是我几世修来的福气。可怜我早早没了娘，但今日瞧见夫人，却是分外亲近。” 原本三夫人还担心沈莺初来乍到，会与她有些疏远生分，没想到竟是如此会说话，是个嘴甜儿的人。 “瞧你说的，既入了魏府，那都是一家人。往后便是称我一句母亲，也无妨。”三夫人拍了拍沈莺的手背，朝着魏晋言使了个眼色，“喏，这是我那不成器的儿子。往后，也算是一家人了。” 魏晋言连忙起身，走到了沈莺面前，一双贼眼盯着她，满面桃花道：“沈妹妹远道而来，这人生地不熟的，且莫担忧。有什么事情，只管与我说。我定能办妥了！” “有了四公子这句话，我心下就安稳许多了。”避开了魏晋言伸过来的手，沈莺抬袖擦了下眼角，朝着三夫人的身侧靠近了些。 得了沈莺娇滴滴的回应，魏晋言只觉得浑身舒爽，他在薛清然那处受尽了冷眼，可如今这白捡了便宜的“娃娃亲”，可算是让他得了脸面！ 等日后，谁还瞧得上那薛清然啊！ “夫人，该去给太夫人请安了。”刘嬷嬷记着时辰，提醒了一声。 云氏又上下打量了沈莺几回，而后随手将头上那支金簪取下，插进了沈莺的发上，“这就刚刚好了。太夫人她啊，喜欢娇丽的女儿家，看着就赏心悦目。” 这金簪的成色极好，沈莺本不欲收下，可云氏按住了她的手，“就当是个见面礼了。” 即是好东西，旁人又非要送，那自然是不拿白不拿，沈莺羞怯地低下头，乖顺无比地答了一句：“嗯，我都听夫人的。” 说罢，一行人浩浩荡荡的朝着太夫人所在的鹤回堂去了。 魏家重孝，小辈们每日皆要去请安，不过魏太夫人这几年身子不大好，也就免了这每日请安的礼。只每个月初一、十五才让大家一道来屋里热闹热闹。 往鹤回堂走，必经过一处三曲回廊，弯弯绕绕，壁影浮动，宛若一幅水墨画卷。沈莺的目光刚落在壁影上，就瞧见一道迎面走来的人影，突然映在了墙上。 待到她转头去看时，三夫人已摇着手中的绢帕，朝着前头人招呼起来：“二郎回来了？可是去给太夫人请安？” 魏晋礼脚步一顿，他方才远远就瞧见了沈莺，见她笑颜盈盈，见她羞怯垂首，见她诱得身旁男子失了魂魄，足下踉跄如踩棉絮，连路都走不稳当。 果真，是好心机。 想起那一夜在船上，她分明也是这般故作娇羞的扑进了自己的怀中。什么认错了人？分明是女子惯用的小伎俩。 心底，莫名不喜。 不知为何，他原是想避开的脚步，偏生就直直迎了上去。 “三婶母，倒是给自己寻了个好儿媳。”魏晋礼此话一出，四周鸦雀无声。 这人，到底会不会说话？沈莺半歪着脑袋，有些气恼地瞪了他一眼。 可等沈莺抬眸望去，哪怕是做足了准备，仍是恍了神。只是耳旁的话，实在是难听，仅仅一瞬，就将她的思绪拉了回来。 第一卷 第7章 好一个牙尖嘴利 又是那般痴迷的眼神，好似她真的心悦自己。 魏晋礼眼底藏着不屑，他见过太多如沈莺一般的女子，贪婪且愚蠢，只当天下男子都是无耻好色之辈。 云氏听了此言，心下暗骂：魏晋礼分明是戏讥他们三房得罪了人，如今只能千里迢迢去寻个尚可的女子回来装门面。 这事，魏家人都清楚。但哪有人如魏晋礼一般，当着面说！ 云氏脸上的笑意稍稍有些挂不住了，可在魏晋礼面前，她自不敢发脾气，毕竟往后若想让魏砚调任回京，许是还得请魏晋礼的父亲，当朝阁老魏恒去圣上面前说情。 因而，云氏只得生生咽下这口气，笑道：“瞧你这话！女儿家脸皮薄，这八字还没一撇呢！怎能青天白日的浑说？” 沈莺在一旁暗自点头，趁着魏晋礼不注意，悄摸瞪了他一眼，心底小声嘀咕着：这人乱说话，岂不平白毁了她的名声？ 议亲是一回事，这定亲则是另一回事。须得三书六礼，合庚下定，再向官府递了婚书做证，才能算数。可魏晋礼刚才随口一言，若是让旁人听了去，还以为她上赶着要嫁给魏晋言呢！ 谁知沈莺刚才那一眼，正撞上了魏晋礼扫过来的视线。 沈莺连忙收回了目光，垂下头去：他不会看见我瞪他了吧…… 魏晋礼瞧见沈莺缩起头颅的动作，心底冷哼了一声：倒是胆子大，都敢瞪他了。 “哦，那就当……是我猜错了。”魏晋礼轻飘飘地回了一句，继而上下打量了沈莺一眼，又道，“沈姑娘在船上晕头转向，好几日都出不了门。如今看着，倒是精神了。” 莫非是心虚，又怎会故意躲起来不见人？魏晋礼连着几夜辗转难眠，可听闻墨书来报，她自己倒是日日好眠呢！ 被人点了名，沈莺只得强撑着头皮，十分不情愿地往前迈了半步，微微屈了下膝，回道：“回少卿大人的话。沈莺幸得三夫人照顾，昨日睡了个好觉，自然能精神些。” 听见魏晋礼提了一句“沈姑娘”，云氏顿时面露疑惑，忙问道：“你们竟认识？” 陈大本就是外院惯常派出去做事之人，昨日将沈莺送到魏家后，就自去忙了。刘嬷嬷今早催着三夫人去请安，自然也没来得及细问。 只是沈莺奇怪，魏晋礼怎就突然提起这话头来？他之前连个招呼都不打，下了船就走，摆明是不愿与她多有纠缠。毕竟就算人急着走，那让墨书带句话也成啊！真真是没涵养！ 不过她一个无亲无故的孤苦弱女子，魏晋礼瞧不上她也正常。 瞧着云氏揣测的神情，沈莺正想该如何解释，能将话说得圆满些。可她还未来得及开口，魏晋礼已先一步开口：“回京时，顺道捎带了沈姑娘一程。只是船上风大，不知沈姑娘摔了一跤，可还好了？” 什么摔了一跤？明明她是去救人的！只不过……是场乌龙罢了。 沈莺被魏晋礼这番话，搅扰得头疼，莫名其妙提起那夜的事情做什么？怕自己故意赖上他不成？又或是提醒她莫要自作聪明？在魏府安分守己些？ 云氏这才想到，魏晋礼昨日才归京，走的也是水路，兴许是途中遇上了。这世道不安，一路上多有坎坷，魏晋礼看在三房的面子上，帮沈莺一把也无妨。 如此一想，云氏脸上露出了几分得意之色。 且听语气，魏晋礼似是颇为关心沈莺。 云氏不由转了下眼珠子，只觉得这小丫头的运道还真不错，竟能攀上魏晋礼这条大船。不过依照魏晋礼的性子，就连公主、郡主们都瞧不上，怎会关心她？ 可云氏瞧了眼沈莺的脸，顿时又觉得是应该的。 若是从前，云氏定会想法子将人送上门去，但如今魏晋言实难再找个好亲事，略微一想，还是暂且算了吧。 “多谢少卿大人挂念，不过是一时看花了眼才摔了。未曾伤到什么地方，自然是好了的。”沈莺低着头，乖顺地回了话。她虽不知三房与魏晋礼的关系如何，但刚才他那毫不顾忌三夫人颜面的话，定是连三夫人都不敢得罪他。 自己一个无亲无故，寄人篱下的外人，自然更得罪不起他。 “无事就好。沈姑娘还是多当心些，这眼睛若是看不清，往日就该少出门。”魏晋礼扯了下嘴角，冷不丁地冒出了一句敲打。 沈莺这回是听清楚了，魏晋礼话里话外都是刺，分明就是怕她惹是生非，给魏府添麻烦！可听明白了，沈莺心底更涌起了一股气，她分明什么都没做，就已是被他扣上了一顶大帽子！ 这人，凭何将她看得这般坏！ 忍冬低着头，只觉得这位少卿大人说话，当真是刺耳。 就连魏晋言都听出来了，他二哥似是有意针对沈莺…… 魏晋言悄悄转头，轻瞥了一眼沈莺，见她半垂着头颅，一缕乌丝顺着耳侧滑落，垂至颈边，眼眉低垂，眼角微红，似是满腹委屈。 沈莺咬紧了下唇，忍着心头的不痛快，浅浅吐了口气后，回道：“少卿大人所言甚是。这看花了眼是小事，若看错了人，招惹了麻烦，那就是沈莺的罪过了。” 将他比作麻烦？ 魏晋礼眸中闪过冷色，目光微转，稍稍停留在了如鹌鹑般垂首的沈莺身上。 忽而，他嗤笑一声：“好一个牙尖嘴利！” 分明是他阴阳怪气在先！沈莺气得牙痒痒，若是能重来一次，她决计不会出那道门，就任由大浪打来，将他掀翻，再掉进湖里去！ 两人之间暗潮涌动，剑拔弩张，忍冬不由手心发紧，她家姑娘可最禁不得激啊！ “二哥，沈姑娘初来乍到，你别吓着人家了。”魏晋言平日里虽有些敬畏魏晋礼，可美人在前，他壮了几分胆子，打了一句圆场道，“若当真算起来，说不定沈姑娘往后，也得唤你一声‘哥哥’呢！” 魏晋礼寒凉的眸子掠过了魏晋言的脸上，她倒是厉害，短短一日就勾得魏晋言敢与他争辩了。 “哥哥”？沈莺心底念了一声，啊呸，她才不要什么哥哥妹妹呢！ “好了好了，都站在这儿做什么。”云氏见魏晋礼突然变了语调，对沈莺流露出几分厌嫌来，也甩了甩帕子，热络道，“二郎啊，既都是去给太夫人请安的，不如一道走？” 刚才还好好的，如何突然就变了脸色？云氏只觉得魏晋礼还是一如往常的难伺候，每每撞见他，总要提起十二万分的心思才行。 话音刚落，却是另有一群人从右侧的回廊走了过来。 “今儿赶巧了，二郎也在呢？” 第一卷 第8章 鹤回堂 二夫人陈氏拉着外甥女陈茹走了过来，她远远就瞧见了魏晋礼的身影，这才急急赶了几步，迎了上来。 若往常只瞧见了云氏，她才不愿凑上来。 陈氏家世不显，其父不过是一介皇商罢了，若非魏临对她一见钟情，非她不娶，且又是个不得看重的次子，她也不可能嫁进来。只是婚后这么多年，她始终没有儿子，心底总有些郁结。 云氏自诩是世家贵女，向来有些瞧不起陈氏，又时常在陈氏面前夸耀自己得了个好儿子，便更让陈氏心烦。 但有个儿子又如何呢？连亲爹都被贬官外放了。还是女儿贴心，陈氏的两个女儿都已成婚，嫁的皆是京城中赫赫有名的人家。陈氏自是扬眉吐气了一番，也因此盘算起了外甥女的婚事，若是能借机与大房更亲近些，便是没儿子，那二房在魏府中的地位也是水涨船高了！ 陈茹被陈氏提点了两回，就明白了姨母的心思。她寄住在魏府多年，如府中一众投奔而来的表姑娘们一样，早就对魏晋礼芳心暗许，只是苦于无处可说。所谓高山仰止，她如何能攀得上呢？ “二婶母。”魏晋礼喊了一声，神色如常。 二夫人陈氏鲜少能在府中遇见魏晋礼，但机会难得，她扯了一把陈茹的衣袖，将人推到了魏晋礼面前，“怎跟哑巴一样？还不见过你表哥？” 陈茹双颊泛红，羞怯万分的瞧了一眼魏晋礼，斜倾了一下身子，娇娇柔柔地唤了一声：“表哥。” 魏晋礼略微点了下头，淡淡地“嗯”了一声，目光随意地划过了陈茹的方向后，就又一次落在了沈莺的身上。 耳边明明是相似的娇柔与讨好，可偏偏魏晋礼脑中浮现出了沈莺那夜的低声喃喃。 被人如豺狼一般盯着，沈莺哪怕未曾抬头，都能感觉到魏晋礼审视的目光，这人就如此看不上她？ “表哥去了扬州，一路可安好？”得了魏晋礼的回应，陈茹一时大了胆子，往前迈了两步，朝他靠近了一些。 “自当安好。”随着女子的靠近，魏晋礼不经意地敛了下眉，随后就朝着云氏与陈氏说了句，“两位婶婶慢聊，我先行一步。” 说罢，魏晋礼转身抬脚，离了众人。 陈茹尽是失落，魏晋一向不喜与旁人多言，她方才若是少说一句就好了！ “哎，二郎……”陈氏还想挽留一声，可魏晋礼已走远了。 这二郎当真是不好相与的！陈氏轻“啧”了一声。她回头看了眼陈茹，只觉得她也是个不顶用的，提什么扬州呢？这等官家公务之事，岂是女子可问的。 陈茹被陈氏瞪了一眼，亦是有些自暴自弃，她何曾不想与魏晋礼多说上几句话，可他对府中的女子都避之如蛇蝎，也唯有住在大房的薛清然能与他聊上几句罢了。 不过刚才她瞧着魏晋礼似是多看了三夫人旁边的女子一眼，陈茹轻咬唇边，抬眸望了一眼。沈莺迎着她打量的眼神，面露友好地相识一笑。 陈茹不禁看呆了，这女子竟比薛清然还美！ 见陈氏吃了瘪，云氏乐得想笑。不过碍于此处人多，云氏只抬起了帕子，半掩着唇轻笑道：“几日不见，陈姑娘倒是越长越好了。二嫂啊，你也该好好给她相看相看人家了，别总盯着家中的这一亩三分地，多往外头瞧瞧。” 此言一出，陈氏恼红了脸，亦是冷嘲热讽了一句：“三弟妹还是先顾好自己吧，也不知三弟何时能从苦寒之地回来。” 云氏气的甩了一下帕子，“总比在京城每日闲晃得好！” 这话是嘲讽陈氏嫁了个不顶用的夫君，因着魏家的荫庇，得了个兵马司的闲职，每日只需骑马巡街就行。 陈氏与云氏斗嘴，十次有八次败下阵来，今日竟也没讨个好，她撇了一眼魏晋言，心中虽有话想骂，可总不能当着人的面说，失了做长辈的气量。如此，陈氏只能硬生生憋着，朝着云氏冷哼了两声，咬着牙走了。 走前，还连带着瞪了沈莺一眼。 沈莺只觉得莫名其妙，她可什么都没做，就已经被二夫人迁怒了。 只怕，这往后魏家的日子，难着呢！ 鹤回堂内，桂花开得正浓，一簇一簇的黄花盛开在枝头，迎风招摇，暗香袭来，连空气都多了一丝甜意。魏太夫人年少时最喜桂花，先逝的魏老太爷便亲手种了一株桂树在堂院正中，如今早已是枝繁叶茂，亭亭如盖矣。 “孙儿拜见祖母。”魏晋礼踏入堂内，恭敬地行了礼。 正厅内，魏晋礼的母亲薛氏正给太夫人揉着胳膊，见到儿子回来了，连忙朝他招手道：“快过来，让老夫人好好瞧瞧。” 一旁站着的薛清然亦看清了来人，她已是许久没见到表哥了，她扯紧了手中的帕子，在魏晋礼经过时，半屈膝作礼，唤了一声：“表哥。” 魏晋礼侧过头去，与她对视一眼，而后微微颔首，算是与她回礼了。 视线相撞，薛清然喜不自禁。 至于府中暂居的其他几位姑娘们，也是时不时偷瞄几眼，又急急低下头去。见魏晋礼独独朝着薛清然看了一眼，心下亦是泛起了几分妒意。 “咳咳——” 魏太夫人咳嗽了两声，身旁伺候的绿袖忙递了茶水过去，又揉着背帮她顺气。 她近两年愈发不好了，前些日子不小心吹了风，竟染上了咳疾，白日里倒还好，夜里却是干痒难耐，咳得睡不着觉，她喝了口茶，缓了缓才道：“谨礼啊，这趟回来了，当不会再走了吧？” 朝堂风波不断，魏晋礼虽偶有外出，但今年已连着出了三趟远门，魏太夫人很是挂念。 魏晋礼对祖母颇为敬重，他起身，两三步走了过去：“祖母放心，总该是要陪您过年的。” 一旁的婢女连忙搬了张椅子，放在魏太夫人的身侧。 “那就好，那就好。”魏太夫人的手心拂过了魏晋礼的脸颊，不由心疼道，“像是瘦了。这在外头，怕是又没好好吃饭了。” “有墨书在，还能饿着孙儿不成？”魏晋礼难得勾起了嘴角，笑着答了话。 墨书原就是魏太夫人给他亲自挑选的随侍。 听到墨书的名字，魏太夫人点了点头，却是话头一转，抬手戳了一下魏晋礼的额头，言道：“墨书一个糙汉子，能顾得全你？依我说，你也该寻个媳妇儿了，省得你日日往外头跑，心都野了。” 听了这话，在座的姑娘们都不免动了些心思。 忽而，门外传来一道爽朗的笑声。 “儿媳给婆母请安了。”二夫人陈氏先一步进门，她俯身请安后，顺着右侧坐下，继而朝着魏太夫人打趣道：“二郎既要择妻，何不先在咱们府中瞧瞧？” 陈茹跟在二夫人身后，眼神闪动。 薛清然听见此话，最先抬起头来，却是挑眉看了一眼陈茹，眼中划过轻蔑。商贾出身，还敢肖想魏晋礼？痴心妄想。 “呦，这是要给二郎说亲呢？”三夫人云氏后一步进门，刚才的话她可是听见了！“要我说，咱们府中的姑娘个个都是顶好的。只不知二郎，喜欢什么样的女子？” 第一卷 第9章 二哥哥 “他那闷葫芦的性子，谁知道他喜欢什么样的。”薛氏与两位妯娌向来关系不错，大家都指着大房过日子，谁敢不给她脸面？好在薛氏性子温润，平日里最是好说话了。 “嫂嫂莫急，兴许是没碰上如意的。”云氏边回话，边不动神色地瞧了一眼魏晋礼，见他面色如常，这才放下心来。 待两位夫人相继进了门，鹤回堂顿时热闹了起来。 只是众人瞧见拖沓着腿脚，被人扶着进门的魏晋言后，都不由相互交换了个眼色，先是一一朝着两位夫人行礼问好，后都朝着厅角处挤了挤，生怕与魏晋言靠得太近了。 进门时，魏晋言的一只脚抬不起来，撞在了门槛上，他“哎呦”了一声，抬手就要打向小厮。可等一只手高高抬起，就顿感一道冷厉如刀锋的视线射在了他身上。他哆嗦了一下，随即抬头就撞见了魏晋礼阴冷着脸，目光定在了他的身上。 嗓子眼发紧，魏晋言连忙收回了动作，脸上堆着假笑，朝着魏晋礼寒暄了一声：“二哥也在啊。” 魏晋礼移开了视线，懒得理他。 被人无视，魏晋言面上无光，心中发虚，却是敢怒不敢言，只能笑呵呵地继续朝着魏太夫人请安道：“孙儿给祖母请安了，愿祖母康寿。” “起来吧。”魏太夫人平日里也是最宠爱这最小的孙儿，奈何他就是不成器。屋子里还有许多姑娘家在，总不能在人前落了孙儿的脸面，她也就挥了挥手，让他起身。见他腿脚不便，又让丫鬟端了一张铺了软垫的木椅来。 沈莺跟在魏晋言之后，将姑娘们的小动作尽收眼底，心道：不知这魏晋言到底做了什么事，竟是如此惹人厌嫌？ 魏府已是许久没有来客了，姑娘们一时好奇，也都纷纷侧首，打量着她。 沈莺今日穿得素雅，待她跨步进门时，两手提了提裙边，略微垂头看了看门槛，却是不经意间露出了那一截白皙的颈边。勒紧了腰身的襦裙轻盈摆动，待她踏入堂内，众人皆不禁屏住了呼吸，被女子抬眸时的华容惊艳了一霎。 陈茹趁机扫了薛清然一眼，正撞见她眼底闪过一丝妒色，心中略有得意。平日里众人都捧着她，如今来了个沈莺，往后瞧她还能如何轻傲。 “呦，三弟妹从哪儿寻了个宝来？竟是比画中人还俊上三分呢！”薛氏打眼看过去，不由赞了一句，她仔仔细细地左右瞧了瞧，当真是难得一见的美人。 “大嫂莫急，”借着薛氏的话，云氏先是循着位子坐下，随后顺道一把将沈莺拉了过来，趁势往魏太夫人面前一推，问道：“老太太且看看，这姑娘像谁？” 魏太夫人来来回回，细细打量着，忽而一个挑眉，混沌的眸色瞬间清明了半分，“倒像是，像是李太医的女儿？提起来，快有二十年没见了吧。” 李太医是沈莺的外祖，早年间曾给魏太夫人看诊过月余。沈莺的父亲沈岸，也是正巧来魏府做客撞上了李氏，两人一见钟情，就定了亲事。 “还是您厉害，这一瞧，就瞧出来了。正是那位李太医的亲外孙女呢！她父亲原与砚郎是同窗，可怜母亲去得早，继母又是个苛刻的，我这才将人接了过来。”云氏不敢直言她的打算，只得先迂回几句，弯弯绕绕说出些接人的缘由来。 沈莺站在人前，一听到云氏所言，就猜想这门“娃娃亲”，怕是八字都没一撇。三夫人许是打得先斩后奏的主意，又或者本就将她当做下下策之选。否则孙儿定亲这般重要的事情，魏太夫人定然是早早就得了风声，知道她是谁了，又何必多绕弯子？ 思及此，沈莺挂在脸上的笑意稍稍僵了一些，她无亲无故就来投奔了魏家，只凭着三夫人的一时“好心”，怕是难以长久。 更别提，三夫人在其中的算计了。 “是个可怜的。”紧蹙的眉角皱得更深了，魏太夫人年岁大了，心就越发慈软，时常会念起过去的一些事来。 那位李太医她记得，当年若非他日夜看顾，只怕她早就去了，哪能熬到今日？得了一分恩情，魏太夫人望向沈莺的眼神也就多了些慈爱之色，她问道，“这一路上来，可顺利，可吃了苦？” “老太太放心吧，这一路啊，可都有二郎照看着呢！”三夫人一心想与大房多攀些关系，也趁机多夸赞了魏晋礼两句，“我先前就与您说了，二郎就是个面冷心热的性子，知道沈姑娘是投奔我们魏家来的，他二话不说就将人一并带回京了！” “哦？竟有这事？”魏太夫人侧首看了魏晋礼一眼，“你竟不嫌麻烦？” “祖母，孙儿在你心中，就是这般不近人情吗？”魏晋礼扶额，因他不愿为魏晋言求情，魏太夫人已是训责了他好几次。 但魏晋礼的确不能插手。 魏晋言是蠢，但不至于能蠢到调戏平宁郡主。他没这个胆子。 至于是何人害他，此事尚有斟酌。 “哼，你心里没数？”魏太夫人轻哼了一声，而后转头看向了沈莺，她道：“往后你且安心在府中住下，若有什么需要的，只管开口说。” 沈莺此前并不知她外祖父与魏家还有这等渊源，但能借此得了魏太夫人的金口一言，实属她的运道了！ 因而，沈莺连忙朝着魏太夫人俯身一拜，恭恭敬敬地行了谢礼道：“幸得太夫人与三夫人的庇护，沈莺才能平平安安来了京城。如今能有个落脚容身的地方，已是很满足了。” 见沈莺言辞谦卑，又颇为小心谨慎的模样，魏太夫人更是心疼了些，她朝着沈莺招了招手，道：“好孩子，你过来。” 三夫人推了推沈莺的后背，“去啊。” 沈莺这才莲步轻移，到了魏太夫人的跟前。 魏太夫人拉过了她的手，将她拽到了自己的太师椅上一并坐下，宽慰道：“你放心，我知你的难处。若是家中和顺，又何必千里迢迢来旁人家里呢？” 仅仅这一句话，就戳中了沈莺的心思。 她没想到，魏太夫人竟会如此设身处地的为她着想。 一路上的颠沛奔波，那些堵在心底的委屈，似是突然就有了倾泻的出口。 眼中莫名就蓄满了泪。 沈莺强忍着，她红着眼眶，硬是不让泪水掉下来，“太夫人……” “好了好了。叫‘太夫人’多生分，你若是不嫌弃我这个老太太，那就与他们一样，唤我一声‘祖母’就是了。”魏太夫人打断了沈莺的话，她自己亦是女子，这么多年支撑着魏家的后宅，更懂女儿家的不易。 沈莺呆呆地看了魏太夫人一眼，心底突然软了一块，即便明知这于理不合，但还是轻轻抿了下唇边，悄声喊了句：“祖母。” “哎。”魏太夫人点着头，应了下来，面上尽是喜色，“今日啊，我也是白得一个乖孙女了！” 三夫人云氏见沈莺如此得魏太夫人的看重，不由觉得自己将人接到京城来，是赌对了！ 因着魏晋言，光是她自己就被魏太夫人明里暗里地敲打了好几回，二房更是眼巴巴地等着看他们笑话。如今沈莺来了，兴许就能让魏太夫人对他们改观一二呢？ “既喊了一声祖母，那也该喊我一声‘四哥哥’了！”魏晋言闲坐在一旁，磕着瓜子，目光久久落在沈莺身上，兴头一起，就插了嘴。 魏太夫人听见他油腔滑调，立即瞪了他一眼，但还是应道：“呸，竟给你想美事。唤你一声四哥哥，你能管什么用？” 魏晋言得了骂，憨憨一笑，祖母最是疼他，他才不怕。 云氏见状，心底亦是更松了口气，还能说上两句话，那便是不怪罪了。 “若论当兄长，也就你二哥哥靠得住。”魏太夫人侧过身去，指了指魏晋礼，“呶，就这个冷面煞星。你若是闯了祸，得罪了人，尽管去寻他。” 冷面煞星？ 别说，魏太夫人形容得倒是贴切。 沈莺一转过头去，入目就是那张阴沉沉的脸，若是晚上，定能吓哭小孩儿呢！ “二哥哥。”顺着魏太夫人的话，沈莺乖乖巧巧地唤了一声。 这一声轻飘飘落进魏晋礼耳中，却似三春暖阳里那只慵懒的狸奴，蜷在墙头忽而发出绵软的低唤，柔柔地挠过他心尖，教他发烫，连喉结都不自觉地滚了滚，他轻轻点头，“嗯”了一声。 可等他反应过来，却是立刻又冷了脸，朝着魏太夫人道：“女儿家的事，我如何管？” 第一卷 第10章 她惯会装可怜 魏太夫人就猜到他会这么说，可哪有好儿郎会当面驳女子的面子？ 就他这般，能找到媳妇儿就怪了！ 沈莺没想到他会拒绝得如此干脆，干脆到让她那声“二哥哥”都显得极其谄媚，饶是她脸皮再厚，在这么多人面前，也是红了一张脸，恨不得将自己埋进门缝里去！ “怎就管不了？便是狐假虎威，那也是能管！”魏太夫人见沈莺头都要低到地上去了，气得直接将手中的帕子砸了过去，“你这张嘴啊，活该找不到媳妇儿！” 这些年，薛氏忙活着给魏晋礼相看了许多未出阁的姑娘们，奈何这一见面，魏晋礼三两句话就能将人得罪了去！还有一次，竟是只有一盏茶的功夫，那姑娘就哭哭啼啼地跑走了，第二日就与旁人定了亲！ 薛氏一番白忙活，哪怕是耳提命面地叮嘱他，切莫得罪人，可魏晋礼偏就不听！最后实在是没招了，她也索性就撂挑子不管了。 满身的戾气，便是有姑娘看上他，亦是那姑娘倒霉了。 今日重提起来魏晋礼的婚事来，薛氏自知急也急不得，可见魏太夫人生了气，连忙开口安抚了一声：“老太太与他置什么气。等日后他寻不到妻，人人笑话他，自然有他可怜的时候。” 被自家亲娘如此埋汰，魏晋礼早已习惯了，他这些年因着相看一事，几乎将整个京城的官眷都得罪了个遍。可偏偏还是有些不信邪的女子，时不时就会在小宴上将他拦下来，扰得他厌烦。 莫说，这沈莺不就在船上几次三番想引诱他？不过是些低劣的伎俩，自己岂会动心？ 不知不觉中，目光又回旋在了那宝蓝色的锦缎上，可越是不想看，却越是抵不住心底的跃动，时不时就流连在那张鲜活妩媚的脸上…… 薛清然离得近，只微微一个抬头，就瞧见了魏晋礼敛下眼眉的动作。她顺着方向看过去，正瞧见了沈莺轻拭着眼角，怜人如玉。 沈莺刚听了大夫人的话，差一点儿憋不住，要笑出声来，只得赶紧低下头去，抬起袖子掩面，挡住了偷偷勾起的嘴角边。 想不到人人畏惧的大理寺少卿，在家中竟是个会被娘亲训斥嘲讽的软柿子？被自己的祖母与母亲当面训斥不说，就连府中的婶母们都能与他打趣几声。 沈莺转念一想，也道是人之常情，毕竟家人之间总归是亲近些。 这世间，并非所有人都如沈家那般，薄情寡义。 想到这儿，沈莺不由叹息了一声，怪她命不好罢了。 小小的一声的叹气，正落入了魏晋礼的耳中，他扯了一下嘴角，语气中带着几分质问道：“沈妹妹，这是什么意思？当真是可怜我？” 沈莺何曾想到，这点儿小声音都能被他听见！这人是猫耳朵吧！ 沈莺半窝在了魏太夫人的怀中，眼眉微抬，幼圆如墨的眸色中含着怯意，“二哥哥有娘亲看顾，又有祖母疼爱，怎会可怜？莺儿只是一时想起自己孤苦，叹息自己罢了。” 听了这话，魏太夫人冷不丁地轻哼了一声：“说不过你娘，就寻旁人出气。到一边儿去，别吓坏了娇滴滴的小姑娘。” 见沈莺被魏太夫人护得紧，魏晋礼越发觉得她有手段，才见了一面，仅凭着一副可怜兮兮的做派，将人给哄了去。 那含在眼角的泪滴，似落非落。一如梦中，那滴灼热滚烫的泪珠，于心口处划过，陡升起燥热难耐。 压着心底莫名的躁意，魏晋礼只觉得烦絮，但面上并不显，他给薛氏递了一盏茶，回道：“娘若是真着急，只管给儿子寻个端庄贤淑的妻。免得成日里矫揉造作、哭哭啼啼，惹得我心烦。” 说话间，魏晋礼的视线若有如无地划过了沈莺。 纵然旁人没察觉到，但是沈莺自己却是如坐针毡，这人分明是说她不端庄！说她矫揉造作！ 薛氏没想到今日，魏晋礼竟真的松了口，一时激动，忙道：“哎哎哎，这可是你说的，娘啊，明日起就出门给你相看相看！” 论年纪，也该到了谈婚论嫁的时候。 魏晋礼略点了点头：“任凭母亲安排就是。” “不过这回，你可得收了性子，别什么浑话都敢说！你娘的脸面啊，可没剩多少了！”薛氏见他答应得爽快，又有些多疑起来，唯恐他临到最后撂挑子，又害她白忙活！ “是是是，我记下了。”魏晋礼随口应下，皇帝已提了几次他的婚事，他无意尚公主，那自当要早些定下才行。但其中门道，他只等回了蘅舒苑，再与薛氏细说就成。 一旁的魏太夫人乐得哈哈大笑：“好好好。待到晋礼定了亲，我也算是了却一桩心事了。” 屋内，寄住在魏家的姑娘们听了话，相互对视了一眼，皆有些跃跃欲试。陈茹舔了一下唇边，二夫人陈氏亦是与她打了个眼色。 “咳咳——” 窗外透进了一股凉意，魏太夫人又咳了几声，她近些日子愈发嗜睡了。 婢女连忙去关了窗，问道：“太夫人，可要去歇歇？” 魏太夫人点了点头，“也该歇了。你们且回去吧。” 众人得了话，也都散了。 可正当沈莺跟在云氏身后走了一会儿后，鹤回堂内一个小丫鬟跑了过来，“三夫人，四公子，且留步！太夫人请你们去一趟呢。” 云氏与魏晋言顿住了脚步，生怕他们哪里又做错了事。可被传了话，也只得硬着头皮去了。 “你先回吧。”云氏朝着沈莺摆了摆手，便走了。 连廊内，沈莺紧了紧衣领，这处临水，寒意倒是重了些。好在有红药跟着她，不至于在这偌大的魏府中迷了路。 顺着连廊往竹林去，忽而前方出现了一个行色匆匆的女子身影，沈莺侧目而望，那衣角上的花纹，看着熟悉。 沈莺停下了脚步，朝着忍冬眨巴了三下眼睛，忍冬点头应下暗号，随即一把捂着肚子，叫唤起来：“哎呦，肚子疼。红药姐姐，我不认识路，劳烦你带我去趟茅房行吗？” 人有三急，自是憋不得。 但红药念着沈莺还在，一时不敢走开。 “你们先去，我就站在此处等，放心。我决计不会乱走的。”沈莺扶了一把忍冬，面上俱是担忧，“快去。” 红药看了看沈莺，想着她本就是谨慎的性子，又没依托，当是不会去惹麻烦的人。“行，那姑娘且等等，我们一会儿就来。” 说罢，红药领着路，两人急步朝着竹林的另一个方向走了。 远处，竹林间晃动的人影已没了，她快步跟了上去，当是没走远。 待往前小赶了几步后，两道人影出现在眼前，不待她看清楚，就听得一句：“表哥……” 第一卷 第11章 糟糕，被发现了 借着身前的几棵枝条繁茂的竹子遮挡，沈莺悄悄藏在了叶片之后，踮脚侧身望了一眼，待她看清楚时，才发觉眼前人是刚刚在鹤回堂里见过的薛家表姑娘！ 那她拦住的人是？ “表哥既回来了，怎不提前与我说一声？”薛清然搅着指尖的绢帕，唇角轻咬，眸中闪着期盼的神色，“还有，那平安福表哥可随身带着了？可是我千辛万苦从建安寺求来的呢！” 表哥？ 竹叶挡住了男子的身躯，唯有一个背影若隐若现。 听薛清然娇嗔的语气，两人当是十分熟稔。 “我从未让你去求平安福。”魏晋礼低垂着头，视线冷然扫过女子的双眼，不过是她自己的一厢情愿，辛苦不辛苦，与他何干？ 平平淡淡一句话，却是冷到让人心底发寒。便是沈莺这个不知所以然的外人，都为这位薛姑娘感到不平。 怎会有这般不讲理的人？ “我，我不是这个意思。”薛清然亦是被他的话，止住了手中的动作，哪怕知道魏晋礼一向如此，可轮到她自己时，心底仍是禁不住涌起了委屈的酸涩，“自不是表哥让我去的，是我……是我自己要去的。” “我只是，担忧表哥。”薛清然紧张万分，她生怕魏晋礼误会自己…… 薛清然在魏家住了十年之久，薛氏待她如亲生女儿，即便魏晋礼对旁的女子都避之三分，可唯独会收下她的东西，她以为在魏晋礼的心中，自己总归是不一样的。 谁知，魏晋礼一把从腰间扯下了绣着福字的锦袋，抬手举在了薛清然的面前，继而轻轻一松，任由那锦袋掉落在碎石小路上，染了泥。他道：“我不知，这是你的东西。如今，还你了。” 这人，有什么大病吧？ 沈莺在安阳时，也曾拒绝过许多男子的示好，却从未像魏晋礼这般，将话说绝了，将事做绝了！一时间，她更为薛清然抱不平了！ 若是不喜欢，好好说就是了！何必非要冷言冷语，去戳人心肺！ 一语必，薛清然原本的满心欢喜，已碎成了冰渣。她是借着姨母的手，将东西送了出去。可……可以往，她也是这么做的啊！ 表哥，表哥怎突然变了？ “是清然逾矩了……”话刚说出了口，一滴泪顺着眼角就落了下来，薛清然轻轻吸了吸鼻尖，哽咽低语。 可等了片刻，对面之人却是一言不发，只静默相待。 唯有不耐，才会不语。 薛清然知晓他的性子，随即弯腰拾起了地上的锦袋，顺道抬袖擦净了眼角了泪珠，整理好的妆容后，她朝着魏晋礼微微一拜，继而又笑眼盈盈道：“姨母那儿还有事寻我，我便不打扰表哥了。” 见人神色如初的走了，墨书站在魏晋礼身后，都不禁为薛姑娘竖起了大拇指，这魏府也唯有薛姑娘能面不改色地忍下他家主子的这张嘴了。 当真是个奇女子！沈莺看着薛清然行云流水的一套动作，又面不改色的走了，心底佩服。 若换成她被人如此讥讽拒绝，便是气都要气地晕过去了！ 她沈莺，最是锱铢必较之人！ “出来！” 不等沈莺看完戏，抬脚要走之时，就见原本背对着她的男子，突然转身，厉声喝道。 糟糕。 被发现了…… 沈莺本是远远瞧见那身影像是魏晋礼，又想起这人惯会装模作样，才一时兴起，想跟上看看。毕竟他平日里虽是一副生人勿近，如高岭之花的冷然模样，可那夜灼热的失控，沈莺确确实实是感受了。 男人，大多都是伪君子罢了。 她只是好奇，这魏晋礼能装多久？能装成什么样子？ 谁知，对上薛清然这般温温柔柔的清雅女子，他竟也是这一幅铁石心肠的模样！ 果真是无趣至极！ 可被人发现了偷窥，终归是她有错。 沈莺深吸了一口气，本想着大大方方走出去，却是一不小心被脚下的石子绊了一下。 “哎哟——” 略有些狼狈地跌坐在了魏晋礼的面前。 “我……站不起来了。” 小心翼翼的一句话。 沈莺忍着痛，一只手握住了脚踝处，却是一碰就松开，疼得她皱起了眉头。 垂眸望去，女子的裙边染了污泥，枯黄的竹叶从枝头纷扬而下，将娇娇小小的人儿围绕其中，美如画卷。 魏晋礼刚才朝竹林走时，就已经发现有人跟了上来。侧目瞥见了那一晃而过的裙边，就已经猜到了是她。 刚才与薛清然的那一番话，他亦未曾想过要避着人。他本就是看在薛氏的面子上，才对薛清然一忍再忍，他从未让她为自己做过什么，可她偏偏一而再、再而三地强调她的‘千辛万苦’，将她受累的源头怪在他的身上，当真是莫名其妙。 且魏晋礼清楚薛氏并无意让薛清然嫁给他，薛家这一辈并无才能显赫之人，对他并无助力。既如此，那更没有道理，继续给她一些莫须有的希望。倒不如，将话说重些，绝了她的心思。 刚才那些话，魏晋礼亦有意让沈莺听见，省得她纠缠自己。 “起来。”简短的一句话，不曾有一分的关切，魏晋礼目光顺着她指尖碰触的方向看去，那一寸纤细的玉骨冰肌不经意的从裙边露出，已泛起了微红。 想到刚才魏晋礼对薛姑娘的冷言冷语，沈莺暗自叹道：罢了，她自己站起来就是！ 心下一横，沈莺忍着痛，抬手紧拽着身侧的竹竿子就要起身，可偏生那腿脚是纹丝不动，颤颤巍巍地抖了几次，却又无可奈何的倒了下去。 她……真的很怕疼。 “我真的，站不起来。”沈莺蹲坐在地上，已是废了大半的力气，疼得额上的冷汗都渗了出来，脸色渐白。 她是真的扭到脚了！见他熟视无睹，沈莺此刻非常想大声喊出来这句话来！ 这人的心，是铁做的不成？她都伤成这样的，连扶都不肯扶一把！ “墨书，你能不能，扶我一把？”沈莺对魏晋礼是一点儿期望都没有，还不如直接求旁人呢！ 魏晋礼见她眨巴着眼睛，仅仅看了自己两眼后，就将那乞怜的目光转向了墨书，脸色顿时阴沉了下去。 不过是方才听了一席话，知他不好胡弄，现在就准备舍了他，另求他人了。 女子，果真是善变。 墨书瞧着沈莺的脸色，又见她脚踝处已渐渐肿起来，确实是伤了脚，不由心下不忍，略思索一番后，朝着魏晋礼开口道：“主子，要不属下去扶一把？” 魏晋礼轻扫了一眼，墨书立即噤声。 他家主子，生、气、了！ 墨书一时觉得头更大了：这沈姑娘，到底哪里惹到主子了啊！ 自己不帮忙就算了！竟也不让墨书帮她一把！沈莺心底气急了！ 这什么人嘛！ “不就是听了两句话，我只当没听见不成嘛？”沈莺咬着牙，又试了几次，实在是疼，她一时气恼，倒有些破罐子破摔的念头，“堂堂少卿大人，何必如此小气？与小女子计较！” 第一卷 第12章 看她装到何时 “不装了？” 魏晋礼挑眉，鼻音中散出了一声不屑的轻笑，似是早早就看透了她那娇柔怯懦的伪装，只等着有朝一日将她激怒，好撕开她盖在脸上的面具。 沈莺愣了一秒，略显无措，她从未在人前这般失控，纵使是真心爱慕周瑾的那些日子里，她亦从未向他坦然过真实的自己。 她幼时失了母亲，父亲又被派往了外地为官，她在与叔伯婶婶们的钩心斗角中，独自将幼弟拉扯长大，更别提那后进门的继母，更是恨不得从她身上刮层皮下来！ 沈莺自认，她不是什么纯良的女子，便是她当初救下周瑾，亦是别有所求。可那又如何呢？ 她只是想活得轻松些，这是什么大罪过吗？ 饶是被魏晋礼当面揭穿了她的伪装，沈莺亦是毫不心虚，她仅垂眸思量了一刻，便仰起头来，眼眶湿润，滚烫的泪水顺着脸颊滑落，滴落在宝蓝色的衣襟之上，印出了点点痕迹。 不同于薛清然方才的委屈，沈莺面上是傲然的倔强，她无声落着泪，目光却牢牢锁定在了魏晋礼的脸上。 看他，如在看什么罪大恶极之人。 两人对视而望，唯沈莺寸步不让。 纵然魏晋礼曾在大理寺的暗牢中审讯过许多囚犯，面对过无数凶神恶煞之人，他也未曾眨过一下眼，可他却是在此刻，瞳孔微颤。 心底又涌起了那股难以言说的躁意。 比起此前那眸中一闪而过的痴迷，他更不喜，沈莺当下审视他的眼神。 这天下，无女子敢这般看着他。 “少卿大人，在你眼中，我就如此不堪吗？”沈莺任由泪珠滴落，一字一句地质问着，“我并非有意偷听，我也确确实实扭伤了脚，站不起身。便是不相识之人，见我如此，也会伸出援手。大人冷眼旁观也就算了，何必将我当做犯人戏弄责罚？大人若疑我是小人，大可将我直接赶出府去，也免得……免得我碍了大人的眼。” 声音越说越小，最后那句话差点儿就被她的呜咽声淹没了。 待到话音渐落，魏晋礼的脸色越发黑了，他竟不知眼前的女子如此能言善辩，胡搅蛮缠！当初在船上，只觉得她那番投怀送抱甚是愚蠢。 可今日一瞧，倒是机灵。 分明是她偷听在先，如今倒成了他百般计较，故意寻她麻烦了。 思及方才魏太夫人的叮嘱，魏晋礼紧锁眉心，开口道：“我不会将你赶出府去。” 话虽说得硬气，可沈莺心底却在打鼓，她从未遇见过如魏晋礼这般冷心冷肠的男子，可若是硬忍下这委屈，她又觉得不甘心。 凭何她还什么都没做呢！就被他如此嫌恶？ 再者，刚刚魏太夫人才开口让她安心住下，魏晋礼便是再不喜她，都不会将她赶出去。更别提她是三房请来的贵客，要赶她走，那也是三房的事情。 沈莺是冲动了些，可她并不莽撞。她在安阳时，为避免继母将她草草嫁出去，她自也曾费尽心力地周旋在许多男子之间，她并不想嫁给他们，她只是想给足继母与沈家族亲们几分希望，好借着他们的野心，将亲事拖一拖，兴许能等到一个良人。 可惜，她未曾等到周瑾回来。 待到魏晋礼说出这句话来，沈莺就知道自己往后该怎么说、怎么做了。 “那大人可信我？”沈莺歪着脑袋，带着泪痕的眼眸上扬，似是真心在于他解释，唯恐他不信。 信她？ 是信她并非故意偷听，还是信她并非故意扭伤脚？ 魏晋礼瞧着一只脚跪坐在地上，一只脚斜倚在旁的女子，那黝黑透亮的凤眸中分明掩藏着得逞的精光，嘴上却能信誓旦旦地说着谎。 “我若不信，你当如何？”魏晋礼避开了回答，反问了一句。 沈莺脑筋一转，轻咬唇瓣，忽而一本正经道：“那我就去寻魏太夫人，只说我无意得罪了二哥哥，请她帮我求个情。” 方才还口齿伶俐地辩解自己无错，现下倒是又承认她错了，却是偏偏用了“无意得罪”做托词，将她的错又摘了出去。 若非魏晋礼见多了那些个满口胡言的犯人，只是个初出茅庐的小郎君，或许会真的信了她的话，被她哄骗。 这一声“二哥哥”，沈莺唤得甜腻。 如魏晋礼小时候在东市一家小摊上尝到的桂花糕，入口即化，甜如蜜糖。可等到他第二日让墨书去再卖些回来时，却得知摊主已经离开京城了。从此之后，他便再也没尝过那般好吃的桂花糕。 也是从那时候起，他便不再去尝试流动摊位上的食物，口腹之欲，不值得成为他每日烦忧之事。身为魏家人，他有别的，更值得去做的事情。 在魏晋礼眼中，沈莺与刚才的薛清然并无不同，甚至手段上都如此相似，故作可怜、故意示弱，亦或故作坚强。 “方才还唤我少卿大人。如今，倒又改口了？”魏晋礼蹲下了身，他低头平视着女子的双眼，眼中跃动的光点似是一团无名之火，仿佛随时都能喷涌而出，将眼前的女子燃烧殆尽。 她不该，牵动自己的心思。 她不值得，更不配。 沈莺被他看得发怵，哪怕这人与周瑾长得如此相似，可性子却是天囊地别，她的周瑾绝不会眼睁睁看着她摔在地上，还百般寻她的不是。 她畏惧魏晋礼那周身令人发颤的煞气，但脚踝上隐隐传来的痛感，让她始终保持着清醒，她强忍着想要后退的心，哪怕指尖微抖，也强迫自己迎上他的眼睛，语气中含着万分无辜道：“二哥哥若是不喜欢，我往后便不喊了。” 瞧，她与薛清然又不一样了。 魏晋礼莫名笑了起来，她比薛清然更会装乖些。如他那日尝到的桂花糕，也比旁人家的更好吃些。 “你的婢女在哪？我让墨书去寻？”突然之间，魏晋礼就收起了咄咄逼人的模样，仿佛刚才那要吞了她的人，从未存在过。 沈莺不解他为何变得如此之快，但有了台阶，她当然要下。而后，她抬手指向了连廊的方向，“只是去净手，应当快回来了。二哥哥扶我一把，我在连廊那儿等等就成。” 魏晋礼“嗯”了一声，不待沈莺反应过来，已是拦腰将人抱起，手心扣住了女子如柳枝般的腰身，柔软纤细，就连怀中的温度都一如梦中，缓缓灼烧着他的胸膛，“我送你回去。” 她既喜欢装模作样，那他倒要瞧瞧，她能装到何时？ 可被抱起的沈莺，却是慌了神！ 他怎能直接抱着自己，就在魏府中大摇大摆地走呢！ 第一卷 第13章 故意为之 “你，你放我下来！”沈莺扯紧了男子的衣襟，恨不得将脸埋起来，她怕被人瞧见误会，又怕他是有意折辱自己，否则为何执意要亲自将她送回去？ 倘若被旁人瞧见，她该如何分说？ 然而，魏晋礼见她小心翼翼，时不时抬起袖子，想要遮挡的模样，便心中快意。 凭何要顺着她的意？ 墨书跟在后头，眼睛都看直了！他家主子何曾主动抱过女子？ 可等到墨书得了魏晋礼的示意，他连忙收起脑中乱七八糟的想法，转身去寻人给沈莺的两个丫鬟报信了，免得她们找不到人着急。 怀中的沈莺并不安分，她握紧拳头，砸在了魏晋礼的身上，时不时扭动两下，企图跳下来。胸膛相贴之处，哪怕隔着一层厚实的秋袄，他仍能察觉女子的软绵丰腴。 明明是故意想为难她，可如今，倒像是在为难他自己。 难以抑制的热潮从内里四散开来，直至心口都烧了起来。十月秋寒的节气，他竟莫名出了一身汗。 “若再动，我就将你丢出去。”魏晋礼长臂往外一伸，沈莺顿时失了依靠，差一点儿就要摔在地上！ 本能之下，沈莺紧紧抓住了他的胳膊，摇了摇头，“我不动了，别丢下我。” 而后，她果真再也不敢动了。 一路上，静谧无声。唯有两道相互交织的呼吸声，一起一伏。 沈莺躺在他怀中，时不时挑起眉头往上偷瞥一眼，却是忽而又想起了周瑾。那日元宵灯会，她倚在周瑾的怀中，与他共点天灯，只求他能高中，只愿他能回来娶她。 可眼前的人，不是周瑾。 出了竹林，绕过亭苑，再沿着一条曲折小径直走，便是芙蕖院了。 “二哥哥，你放我下来吧。我自己能走。”沈莺软了声，本就是寄人篱下，看人脸色罢了，她一向能屈能伸，最多等日后寻到机会，再报仇就是！ 俗话说得好：英雄不吃眼前亏。 且再往前走，只怕会遇见人。 软哝的音色入耳，如一根羽毛撩过了他的耳旁，酥麻中带着些许痒意。 魏晋礼未曾停留一步，亦未曾低下头来多瞧她一眼，只保持着不急不缓的步调，朝着前头走去。 “二哥哥？”沈莺又唤了一声，难道是没听见？ 可下一秒，前头传来泼水的声音，沈莺连忙抬起袖子，遮住了脸。 小径之上，一扫洒亭台的小厮正提着水桶路过，匆匆一个抬头，面上惊诧不已，却又连忙低下头去，自躲到了一旁去，唯恐冲撞了二公子。只是一时走得太快，水桶翻了一半，泼洒在了石子路上。 可等眼前一缕女子的裙摆的飘过，那小厮还以为自己看花了眼。直到人走远了，才敢往前头张望一眼。 不得了！二公子怀中抱着一位姑娘哩！ “下来。” 等到魏晋礼站在了芙蕖院的门口，不待沈莺回过神，已是手下一送，将人丢了下来。 “疼。”沈莺哎呦一声，脚本就扭到了，突然落地，怎能不疼？ 沈莺心中恼得狠，刚才她分明瞧见了有人，他还故意从人前绕！她气鼓鼓道：“你分明是故意的！” 脱口而出的指责，让沈莺全然忘了她刚才是准备示弱求软的。 眼底戏讥的笑意未减，瞧着沈莺情急失言，又唯恐得罪了自己的心虚模样，魏晋礼顿觉有趣，他突然幽幽开口问道：“沈莺，你若无错，又怕什么呢？” 怕？ 她当然怕！ 她不过是个女子，若没了名声，只怕是在京城，不，在魏府都寸步难行。 沈莺缩起了手脚，自退到了院门旁，她不敢闹出动静来，只因青菊还在院中，她怕将人引来，又莫名让她误会了。到时候三夫人问起来，只怕更麻烦。 若是可以重来，沈莺决计不会一时好奇，去偷听了！她就该躲着魏晋礼，遇上了，也当绕着他走才对！ “男女授受不亲，我是怕旁人误会了你，若是因我坏了大人的名声，那就是我的罪过了。”沈莺垂下头去，话里话外皆是为他着想的担忧，似是真心为他好。 不一会儿，脚踝处的痛楚已渐缓了，沈莺背靠着木门，借力只用一只脚撑着身体的重量，她从未遇见过如魏晋礼这般阴晴不定、处处试探之人，她惹不起。 “是怕坏了我的名声？”魏晋礼步步紧靠，将她逼至了一角，指尖轻抬女子的下颌，四目相对，映入眼帘的，是那张在他梦中低声浅吟的脸庞，“还是怕，坏了你的名声？” “二哥哥，这是何意？”沈莺不禁摸了一把脖子，手心紧张的发烫，虽还想往后退了一步，可已是退无可退了。她强忍着心中的惧意，佯装听不懂他的意思，眼神怯怯道，“可是，还怪我？” 那双眼，如山中精怪，妩媚勾人。 “今日之事，明日便能传遍府中。你可想好，该如何解释了？”魏晋礼往后退了半步，指尖细细划过了沈莺的脖颈，仿佛一把利刃正欲割断她的咽喉，索她的命。 这一声警告，让沈莺通体发寒。 刚才那只手，似乎真的想要她的命。 这一刻，沈莺终于看懂了魏晋礼。 他只是不喜自己，而已。 方才，他就是故意为之，故意让那小厮看见，故意在人前与她亲近，只为让她担惊受怕。 双颊滚滚发烫，沈莺猜想魏晋礼兴许是从未瞧得上她，亦或是在船上时，就已十分厌恶她。 而她自诩精明的手段，在他眼中定是如跳梁小丑般滑稽，上不得台面。 可他凭什么看不起自己？他是魏家长房的二公子，是三元及第的状元，是大理寺卿，可他知晓女子在这世上有多难吗？ 他生来就站在权柄之上，他又凭何看不起她的手段？ 一股无名的怒火从心中燃起，沈莺怕吗？ 她怕，可她更觉得不平。 “解释什么？自是二公子好心帮我，沈莺感激不尽，而已。”沈莺握紧了双手，心中的怒火更甚，但她还是稳住了心神，柔柔应下了魏晋礼的话。 既明白了他的打算，沈莺知道自己多说无益，没得浪费时间与他瞎掰扯，还不如早些回去躺着，养伤才对。她朝着魏晋礼微微一笑，“大人公务繁忙，莺莺便不请你进去坐坐了。” 这话是催他赶紧走，魏晋礼自不会多留。 他不应将心思放在了一个女子身上，左不过已是敲打过了，往后若还是不长记性的招惹他，便是直接将人送走，亦可。 “沈姑娘，好自为之。”丢下一句话，魏晋礼转身离开，连余光都未曾落下一分。 待到人走后，沈莺在芙蕖院的门前稍稍歇了一会儿，等心底的不忿渐渐散去，才抬手敲门。 青菊见到来人，惊讶问道：“姑娘怎一人回来了？” 沈莺累了，她没心思多言，只吩咐道：“去拿些红花油来。” 等到忍冬与红药急急回来，沈莺早已躺在床上歇息了。 入夜之后，忍冬从隔间起身，正要给她盖被子，却听得她梦中呢喃了一句：“呸，谁稀罕他看得起！” 哎，忍冬叹了口气，当真是个爱记仇的性子！ 第一卷 第14章 她如何能嫁？ 第二日，晴日高挂。 火红的栾花隐于繁枝密叶间，随风轻曳，宛如暖阳下高悬的一盏盏玲珑小灯笼，将整个院落映照得生机盎然。几只灰白相间的蝴蝶，翩跹于碧草丛中，更添几分灵动意趣。 沈莺裹着薄毯，正懒洋洋地躺在摇椅上晒太阳，她伤了脚，昨日已让红药去三夫人那处回了话。 只说是昨日的裙边长了些，她失脚踩了上去，摔了一跤。本是连站都站不起身了，疼得人都快晕过去，可身边又无人在，只得喊了几声呼救。幸而运气好，遇见了二公子。二公子见她伤势重，便好心送她一程。 寥寥几句，只将一切都推到了魏晋礼的身上。总归她一个弱女子，还能拒了旁人的好意不成？再者，魏晋礼又不是第一次帮她了，有什么奇怪？ 栖云堂内，三夫人云氏正查看着账簿，可看着看着，却是莫名停下了翻动书页的指尖，她转头朝着刘嬷嬷问了一声：“你说，二郎他……可是对沈莺有意思？” 刘嬷嬷一听，就猜到了云氏心底的打算，她递了一杯茶过去，忙劝道：“什么样的美人，二公子未曾见过？且本就是随手帮个忙，能有什么？” 虽说将沈莺抱在怀中这事，已是出格了许多。但事有缓急，连大夫人那儿都未曾派人来过问，那他们三房有何担忧的？ 是了，大房对魏晋礼的婚事最为上心，更不会容忍魏晋礼与一个小门小户的女子有染，便是沈莺有心另攀高枝，可攀得上，攀不上？又是另说了。 “昨日太夫人的话，你可听清了？”云氏喝了口茶，浓茶味涩，却是提神。 刘嬷嬷道：“听清了。这些日子，我已让人多盯着些四公子，决计不会让他在外头闹出什么事来。便是他院中的那些丫鬟，我也都一一敲打了，让她们收起那狐媚样子，把嘴巴都闭紧了。” “那就好。”云氏这才放下了茶盏，继续看起账本来。 然而，这府中的表姑娘们听见了风声，都一个个在心中嘀咕了起来：这新来的沈姑娘，可当真是有本事！ 薛清然得了消息，心下一紧，问道：“可是在翠竹林那处摔了？” 传话的丫鬟摇了摇头：“这就不知了。” 不过这些事，与沈莺没多大干系，她是打定了主意，要借着养伤的由头，暂且就躲在芙蕖院内，不出门了。 也好，显得她安分守己些。 芙蕖院内，四时安好。 趁着暖阳，沈莺让丫鬟们将床铺都搬出来晒晒，她喜欢太阳的味道，夜间也能睡得安稳些。 “咚咚咚——” 几道敲门声响起。 忍冬正抱着一床棉被出来晒，空不下手，只得朝着屋内收拾床铺的红药喊了一声：“红药，去瞧瞧是谁？” 红药“哎”了一声，将新换的床单铺好，松下了衣袖，拍了拍裙边，整理好了衣裳，又瞧了一眼铜镜，才小跑过去开门。 “咯吱——”一声，两扇相合的木门被拉开。 “四公子！”红药见到来人，喜不自禁的喊出来声来，而后却是嘟着嘴，娇嗔道，“说吧，你是来看我，还是来看沈姑娘的？” 这些日子，可将魏晋言憋坏了，先是云氏记挂他的伤势，不准丫鬟们进他的身；后祖母又给他立规矩，让他安安分分在家中念书。可怜他早早就开了荤，如今哪能忍住呢？ 一想到沈莺那张扶风若柳的身段，还有那张闭月羞花之容，魏晋礼恨不得早些将人娶回后院去。可他祖母不肯，只说没有弟弟比哥哥先成婚的规矩，硬是将定亲的事情往后拖了拖。 这一大早，魏晋言就听人说沈莺扭伤了脚，还是他二哥亲自送回来的。 想到魏晋礼竟比自己先一步抱到美人，魏晋言更是心底不舒坦，那可是他未来的妻子！怎能让旁人先占了便宜？ 左思右想，魏晋言只觉得不甘心，连夫子的课也听不下去，便随口寻了个借口跑了。而后又匆匆拿了瓶药油，搓着手心就往芙蕖院来了。 至于红药，本就是云氏给他准备的通房，两人背地里不知郎情妾意了多少回。 “我的小心肝儿，爷自是想着你的。”魏晋言踮脚往红药身后看了一圈，趁着四周无人，悄悄抬手就揉进了女子的衣襟中，“几日没见，倒是又胖了些？” 红药扭着腰肢，轻握着拳头砸在了魏晋言的胳膊上，“快放开！若是给沈姑娘瞧见了，将我赶出去怎么办？” “你是我的人，谁敢赶你！”魏晋言边说，边又用力揉了揉，贪了一时的刺激，更让他添了一口唇边，低声道，“晚些，你来我院中，爷有好东西给你。” 自被安排过来服侍沈莺后，红药心中总有些不踏实，她已是魏晋言的人了，可若是往后沈莺不允，只怕她也难去四公子跟前伺候。倒不如在魏晋言成婚之前，就将人紧紧勾住，占了先机。 红药自明白他的意思，羞红了一张脸，嘟囔了一句：“去就去，你可别诓我。” 而后，红药转身将人领了进来。 “沈姑娘，四公子来了。” 方才听见有人来，沈莺已让青菊将她扶着，坐起身来。这躺着虽舒服，但实是不雅。 可听到来人是魏晋言，沈莺脸色顿时冷了下来，哪怕是在安阳，也万万没有未得主子吩咐，就私自将外男请进女子内院的规矩！ 忍冬亦是蹙眉，她走了过去，将人支开道：“红药，你去沏茶来。” 在三房时，红药就未曾做过什么活计，如今到了芙蕖院，倒成了被指派使唤的那一个了！她虽不服气，但也只能认命，哀怨地看了魏晋言一眼，就去了沏茶。 “沈妹妹，伤了哪只脚？”魏晋言几步就到了沈莺跟前，不等她回答，就已蹲下身子，从袖中拿出了药油，趁势就要去摸她的玉足，“我给你用药油揉揉，兴许明日就好了。” “忍冬已给我上过药了。”沈莺偏过了身子，躲过了他的动作。这人不过与她才见了两面，却每回都想轻薄于她，轻浮好色，满脸奸猾。 这样的人，她如何能嫁？ 第一卷 第15章 怎他不能摸？ 在安阳，从未有男子敢这般轻薄于她！ 就在那双手要握住她脚踝之际，红色的绣鞋轻点地面，沈莺微微侧过了身子，让魏晋礼扑了个空。 只是动作稍大了些，飘动的裙摆之下，不经意露出的冰骨玉肌，看得魏晋言直咽口水。他才不在意沈莺的拒绝，只强行又伸出手去，非要捉住了才行！ 魏晋言道：“我这可是宫里太医配的药，可好着呢！你先用用看！” “四公子，男女授受不亲！”沈莺沉声敛眉，手臂高抬，狠狠甩了下衣袖。下一秒，那衣袖便猝不及防的抽打在了魏晋言的脸上。 “哎哟，”眼眶一疼，魏晋言吃痛地捂住了脸，可他臀部的伤还没好，蹲下已是不易，现下突然失了重心，一屁股就跌坐在地上，喊了句，“疼疼疼！” “什么授受不亲，昨日不是二哥将你抱回来的？”魏晋言气急，一边揉着屁股，一边朝着沈莺冷哼了一声，眼底俱是不屑，“能被二哥抱，倒不能给我摸一把了？” “四公子的话，我定会一字一句地告知三夫人！”沈莺竟不知这人如此无耻，连这种不堪入耳的话都说得出口！ 什么叫做，不能给他摸一把？ 无耻！她便是故意勾引魏晋礼，那也是她的事。她愿意勾引谁，是她的自由。 可旁人想要以此为理由，占她便宜？毁她清白？实属泼皮无赖，可笑至极！ 魏晋言一听到“三夫人”这几个字，顿时没了气焰。他娘可是说过了：“好不容易将人接来，在定亲之前，你便是装，也要装出个翩翩君子的模样来！” 奈何，这不过才几日，他就露了馅。 魏晋言连忙爬起身，朝着沈莺求情道：“好妹妹，是我失言。是我糊涂。我方才是猪油蒙了心，吃了酸醋，才闹了笑话！你莫要与我娘说！行不行？” 是了，魏晋言明明知晓这门“娃娃亲”，却丝毫不尊重她，只当她是可肆意轻薄、玩弄之人。如今，不过是提到了三夫人，才让他心有顾忌，改口道歉罢了！ 如此无耻之人，绝不可嫁！ 但如今，尚未到撕破脸面的时候。 沈莺侧过脸去，假装抹了把眼泪，气恼道：“难不成是我故意要扭到脚，又故意晕倒在二公子面前不成？你若如此看轻我，那我自回了三夫人，明日就回安阳去。” “别别别！都是我的错！”魏晋言自知说错了话，又听沈莺话中尽是娇柔委屈之意，见她莹莹落泪，顿时又心疼起来。“你莫要生气，只安心留在府中，往后任由那些碎嘴的下人如何说，我都不信，只信你。” 字字句句，真心实意，仿佛他就是那痴心的小郎君，一时打翻了醋坛子，才误会了。 可这些招式，沈莺何曾见少了？她只转过身去，低低抽泣了两声，决计不理会魏晋言。 “好妹妹，我是真错了！你就原谅我一次？”魏晋言见沈莺不信，急得来回跺脚，连连抓耳搔腮，可偏偏就是得不到回应。 又求了几次情后，魏晋言面上露出了几分不耐烦，他可从来没这般低声下气过！ 瞧魏晋言快要没了耐性，忍冬先一步将人拦住了，叹了口气后，才劝道：“我家姑娘还要养伤，四公子不妨改日再来？” “好好好，我改日再来。”女子生气，一时半会儿总是哄不好的，魏晋言在这方面多有经验，他也懒得继续耗在此处，也就索性点了点头，将药油放在了一旁的木桌上，“这药油我留下了，你记得用。” “四公子，这就回去了？”红药端着茶水来，瞧见魏晋言要走，又忙放下手中的托盘，迎了上去。 “红药，你且送一送四公子吧。”忍冬吩咐了一声。 红药应下后，紧跟着魏晋言出了芙蕖院的门。 魏晋言在沈莺这儿吃了亏，心底不甘，又忍不住拉扯起了红药，两人你推我攘进了一旁的假山洞中，好一阵厮混。等尽了兴，魏晋言束着腰带，朝着红药提了一嘴：“你回去了，可得帮爷多说些好话！” 红药正理着衣脚的手顿了顿，随即将发簪重新插上，转身又倚在了魏晋言的胸前，含笑答应着：“那爷往后，可要记着我的好。” 等到红药回来时，几缕发丝略显凌乱，连唇上的口脂都掉了颜色，裙边沾染了泥巴，细细看过去，就能猜到一二。 忍冬瞥了她一眼，并未提醒。倒是红药扭腰走到了沈莺面前，殷勤地拿上了药油，问道：“沈姑娘，可要重新上药试试？” 回了屋里歇息的沈莺，抬眸瞧了她一眼。连将自己好好收拾、收拾都不愿，非得现在就凑到她跟前来，分明是故意张扬。 “赏你了。”沈莺淡淡回了声，继而又低头抄起了手中的诗集。 红药见她毫无反应，似是一点儿都不在意自己，不由脸色一怔，缓了片刻后，才作礼道：“多谢姑娘赏赐，奴婢先下去忙了。” 忍冬在一旁磨着墨，“姑娘往后，作何打算？” “先不管她。你且每日多在府中逛逛，多打探些魏晋言的事情就成。”原本来魏家时，沈莺曾想过，若这魏晋言是个可值得托付之人，那她嫁了也无妨。可若不是，那她定然要绝了这门亲。 只是理由，不得与她有关。 她要清清白白，堂堂正正地离开魏家。亦或，让魏家欠她一份情。 等红药回了屋子暂歇，青菊正抱着晾晒好的衣裳回来，她见红药口脂掉了一块，又想到刚才四公子来了一趟，不禁开口提醒着：“红药姐姐，咱们如今可是伺候沈姑娘的人了。” “哼，伺候她？能得什么好？”红药将药油收进了她的箱子，白了青菊一眼，“不过是来魏家打秋风的，还真能当主子不成？” 青菊不敢应她的话，她是被卖进来的，比不上红药是家生子，只想安安稳稳在府中度过余生罢了。 慎独堂的书房内，四周的窗户半开，檀香点桂，静心凝神。一盘残局摆在了魏晋礼的眼前，被捻在指尖的那颗黑子，却迟迟难以落下。 “竟无人去寻她问话？”听了墨书的回禀，魏晋礼微微皱起了眉头，将黑子放回了棋盒中。 墨书据实作答：“无人。昨日沈姑娘就让丫鬟去传了话，今早又称病请了大夫。三夫人怜她扭伤了脚，又派人送了吃食过去。” 这事，其实说大不大，说小不小。只看沈莺，如何应对罢了。 等一日过去，魏晋礼亦觉得自己做得过分了些，他何必非要去为难一个无依无靠的女子？只她不该，一而再、再而三的撩拨自己罢了。 “大夫如何说？”魏晋礼想到女子扭伤脚时的蹙眉，还是多问了一声。 “须得静养十日。”墨书答。 十日，当是不严重。 “将上次江淮送的跌打伤药，送去。”魏晋礼看了眼棋盘，又开口道。 他家主子，果真还是担心沈姑娘啊！“是。” “莫要用我的名义。”正当墨书要去送药时，魏晋礼又将人喊住了。 做好事不留名，主子高洁！墨书心底暗赞了一声。