推开木门。
    屋内，一个身影正背对着我，站在那个简陋的书架前。
    出乎意料，此人并非想象中满脸横肉的凶悍之辈。
    他身形修长，穿着一件青灰色长衫，头发用一根木簪束在脑后。
    看背影，竟有几分落魄书生的文弱气。
    他此刻，正漫不经心地拂过书架上那本《镇武税典》的封面。
    听到我进门的动静，他并未回头，而是直接开口。
    “你，坏了这里的规矩。”
    声音平和，甚至带着一点斯文，但说出的话彻骨如冰。
    我没有说话，只是反手轻轻掩上了房门。
    他缓缓转过身，露出一张略显苍白的脸，一双眼睛，细长而冷静，在我身上逡巡：
    “得罪了叶家，”他语气平淡，“下场嘛……”
    他用那根刚才拂过灰尘的手指，点了点书架的方向，“可以参考上一个，跟你一样，想在这里讲规矩的巡山税吏。”
    他向前踱了一步，不紧不慢道：“现在，给你两条路。”
    “一，自己滚回凉州城，到叶公子门前磕头服软，或许还能留条活路。”
    “二，继续留在这黑石山。”他嘴角勾起一抹冷笑，“那你就得时刻担心，出门会不会被受惊的矿车撞死，打水时会不会不小心滑进河里淹死，或者……在哪个矿洞里，被突如其来的塌方，永远埋在里面。”
    他静静地看着我，像在等着一个理所应当的答案。
    我迎着他的目光，终于开口，“说完了？”
    他似乎有些意外我的反应，“说完了。两条路，你选一个。”
    小屋内的空气仿佛凝固了。
    我看着他，缓缓吐出三个字：
    “选完了。”
    “哦？”
    “你死。”
    “死”字出口的瞬间，羊毛剑已然出鞘！
    没有耀眼的剑光，只有一道快得几乎看不清的淡影，直刺咽喉！
    那青衫男子满脸愕然。
    他显然没料到我会如此直接动手，更没料到这一剑如此之快、如此之狠！
    他想要闪避，想要格挡，但所有念头都迟了。
    “噗——”
    一声轻响。
    剑尖已从他后颈透出些许。
    他身体猛地一僵，眼中满是难以置信的神色。
    我手腕微颤，长剑已然归鞘。
    直到此时，他眼中的神采才彻底黯淡，直挺挺地向后倒去。
    窗外，传来一声惊呼。
    我走过去，拉开门，只见老倪瘫坐在院子的泥地上，面无血色。
    他手指颤抖地指着屋内，嘴唇哆嗦了半天，“你……杀了他？”
    我瞥了一眼屋内倒在地上的尸体，语气平淡地反问道：“他很有名吗？”
    “何止是有名！”老倪几乎是嚎了出来，脸上满是绝望，“他是黑沙帮的三当家，更是他们的军师，人称‘青衫鬼’陈先生！帮里大小事务，多半都是他出谋划策！镇上接近四成的黑晶沙生意，被黑沙帮捏在手里！你杀了他……我们、我们在这黑石镇，算是彻底完了！黑沙帮绝不会善罢甘休的！”
    “黑沙帮？三当家？”我心中微叹，这叶家找麻烦的效率，倒是真不慢。
    “别愣着了，”我没理会他的哀嚎，“过来搭把手。”
    老倪连滚带爬地起身，战战兢兢地和我一起，抬起那具尚有余温的尸体。
    我们将尸体抬到不远处一个废弃矿坑边，扔了下去。
    尸体在乱石坡上翻滚了几下，最终静止在坑底阴影里。
    几只早已在附近徘徊、瘦骨嶙峋的野狗被惊动，它们低吼着向坑底围拢过去。
    我站在坑边，面无表情地看了一眼，转身离开。
    身后，隐约传来了野狗争抢撕扯的声音。
    天空中，铅灰色的云层低低压着，寒风卷起矿渣，打在脸上生疼。
    快要下雪了。
    我收回目光，转向面无人色的老倪，问道：“这黑石镇上，像黑沙帮这样的势力，一共有多少？这些年，他们总共欠了多少税？”
    老倪眼神躲闪，支支吾吾了半天，说不出个所以然来。
    看着他这副一问三不知的模样，我心中了然。
    看来，得我自己亲手去量，亲手去算了。
    ……
    “青衫鬼”陈先生的死，很快便传遍了整个黑石镇。
    下午，我不动声色，特意换上了镇武司制服，佩好剑，走进了尘土飞扬的黑石镇主街。
    所过之处，无论是矿工、商贩还是那些目光凶狠的江湖客，目光复杂地投向我，指指点点。
    “就是他……”
    “杀了陈先生……”
    “不要命了……”
    我无视这些目光，在街角看到了那个曾为我们带路的小叫花子。
    他正缩在墙角，瞪大眼睛看着我，眼神里既有恐惧，也有好奇。
    我冲他招了招手。
    他犹豫了一下，还是小心翼翼地蹭了过来。
    “想不想赚钱？”我直接问道。
    小叫花子眼睛猛地一亮，“想！爷，您吩咐！”
    “雇你当向导，一天一百文工钱，带着我在这黑石镇和山上转转。”
    我抛出了他无法拒绝的条件。
    “一百文？”
    小叫花子呼吸都急促了，“成！爷，您想去哪儿，这黑石镇就没我小石头不知道的地儿！”
    接下来的三天，我便在小石头的带领下，开始了所谓的“巡查”。
    说是巡查，更像是在这混乱之地闲逛、观察。
    我们走遍了镇子的每一个角落，爬上了黑石山诸多可以通行的矿道。
    在小石头夹杂着大量江湖传闻的介绍中，我对这个不足两万人口的小镇，有了初步的认知。
    整个黑石镇，有四大帮派。
    其中，黑沙帮势力最大，掌控着东山头最富的几条矿脉，手下最多，也最嚣张。
    碎石会则是一群懂矿的老实人，在西山坳靠着经验勉强立足；狼牙堂尽是一伙要钱不要命的悍匪，盘踞在北坡险地；而超然其上的，是扼住所有人喉咙的清水帮，靠着那口苦水井，坐收渔利。
    除此之外，还有依附于这四大帮派的十余个小团伙，如同蔓草，在夹缝中求存。
    整个黑石镇，就是一个弱肉强食、毫无王法的狩猎场。
    白天巡查，夜晚，我则回到那间孤零零的巡查卫所。
    我在小屋周围和院墙下，以羊毛真气布下了几道极其细微的警戒线。
    任何活物夜间闯入，都难逃我的感知。
    随后，我点亮油灯，铺开纸张，凭借白天的记忆，开始细致地绘制黑石山的地图。
    将四大帮派的势力范围、主要矿坑、水源地、交通要道一一标注出来。
    就在我翻找更详尽的资料时，在一个抽屉最底层，摸到了一个以油纸妥善包裹的硬皮卷宗。
    与其他散乱杂物不同，它被保存得极为平整、干净，仿佛主人昨日才刚刚将它收好。
    我解开系绳，封面上一行略显潦草却坚毅的字迹映入眼帘：
    《黑石山镇江湖生态及税收整治方略》
    署名：刘曙光，镇武司凉州监二品税吏。
    刘曙光，就是我的前一任。
    我深吸一口气，翻开了卷宗。
    里面并非空谈，而是极其扎实的调查：
    各帮派的骨干成员名单、主要产业、大致收入评估、彼此间的恩怨关系……
    甚至还有一份初步的、针对不同帮派的阶梯式征税计划！
    我心中大喜，有了这个作参考，我省去了太多摸索的功夫！
    卷宗里，还夹着一本薄薄的日记。
    我随手翻开一页，上面写着：
    “……今日又见黑沙帮强占李老四矿坑，将其双腿打断。镇武司之责何在？吾心难安！然刘主簿处再次驳回我清剿之请，言‘以维稳为重’。呜呼，此间之‘稳’，竟是稳坐恶霸江山乎？……吾欲行非常之事，纵死，亦无愧此身官服。”
    最后一篇日记，停留在半个月前。
    合上日记，我久久沉默。
    “是个人才，可惜了……”我轻轻叹息一声，英年早逝！
    我望着窗外黑沉沉的黑石山，心中默念：“刘税吏，你没有完成的，我会替你完成。”