姜蕊听着身后追来的脚步声，加速向巡逻到远处的王府侍卫们跑去。
    前世，姜蕊被贬为奴后，在安乐侯府伺候了姜瑶一年多，她经历过姜瑶的狠辣善变，忍受过姜瑶的刻薄折磨。
    姜瑶一个表情或是动作，姜蕊几乎都能立刻猜出对方的情绪。
    姜蕊很确定，这次，她触到了姜瑶的逆鳞，姜瑶很生气，眼中爆发的杀意，是真的想杀了她！
    不过还好，这里是镇北王府的别院，姜瑶应该没胆子真杀了她，但姜瑶会武，把她按进湖水里，受些罪，是办得到的。
    姜蕊不想受罪，此时只能拼命地向前跑。
    “救命啊！姜小姐杀人啦！”
    姜蕊一边跑，一边大喊。
    姜瑶脚步一顿，谨慎地向四周望去，看到王府侍卫还在远处，还没有注意到这里的事，她把心一横，助跑两步后，脚尖点地，施展轻功，瞬间飞跃到姜蕊前方。
    “你再跑啊！信不信，我现在就杀了你！”
    前路被姜瑶截断，后退也跑不过姜瑶，姜蕊停住不动，深吸一口气，以自己能发出的最大声音叫喊：
    “有刺客！杀人啦！快来人啊——！”
    “闭嘴！不许叫！”姜瑶气急败坏地冲过来，就要捂姜蕊的嘴。
    姜蕊向旁边躲去，让姜瑶扑了个空。
    但下一刻，她没有这么幸运，被姜瑶抓住胳膊，眼睁睁看着姜瑶举起另一只手，就要扇她的嘴。
    “你们在做什么？”
    一道清越的男声，从身后突兀响起。
    姜瑶身形一顿，立刻收回要打姜蕊的手，回头一看，一名俊朗的青衣书生，正快步向她们走来。
    是方才雅集上见过的才子孟瑾。
    “孟公子救我！”姜蕊对孟瑾大喊。
    趁着姜瑶犹豫之际，姜瑶用力推开她，跑向孟瑾。
    “姜姑娘，出什么事了？”孟瑾也向着姜蕊走近，关心地问。
    “孟公子，我……”
    “蕊儿姐姐！”
    姜瑶强行打断姜蕊的话，跟着走近孟瑾。
    “孟公子，我们姐妹俩闹着玩儿呢，你别介意。”
    孟瑾长身玉立，丰神俊朗的脸上，如墨眼波流转，“你们是姐妹？”
    “是。”
    “不是！”
    姜蕊躲开姜瑶，站到孟瑾身边，快速解释：
    “孟公子，我已经和安乐侯府断绝关系，不敢高攀姜小姐当姐妹。”
    “蕊儿姐姐，你怎能如此说？”
    姜瑶收起方才的狠厉，捏着帕子，装起柔弱来。
    “父亲和母亲养你这么大，十六年的感情，哪是说断就能断的？”
    姜蕊冷嗤一声，“即使十六年的感情，他们说逼我为奴的时候，一点都没犹豫。”
    “都说了那是误会！你怎么总揪着小事不放？”姜瑶抽了抽鼻子，做委屈样。
    这时，两名王府侍卫听到动静跑了过来，“谁在喊抓刺客？”
    “没有的事，你们听错了。”姜瑶抢先回答。
    “是我喊的！”
    姜蕊不顾姜瑶警告的眼神，大声认领。
    “方才姜小姐追着我，说要杀了我！我只能大喊求救。”
    “这……”两名侍卫面面相觑。
    他们上下打量身着华服的姜瑶，这是郡主的客人，侯府千金，怎么看也不想要杀人的人。
    “蕊儿姐姐，别闹了，他们都不信你的话呢。”姜瑶以帕子捂嘴，笑的得意。
    姜蕊当然知道，姜瑶够不上刺客，她那样喊叫，只是为了引人过来，若紧咬姜瑶是刺客，反而过犹不及。
    见姜蕊不语，姜瑶更是神气，她对两名侍卫挥了挥手，让他们离开。
    “我相信姜蕊姑娘。”
    孟瑾的声音沉静如水，又稳重如山，令人信服。
    “我方才看到姜瑶小姐抓着姜蕊姑娘，还伸手要打她，可以作证，我们去郡主面前说清楚如何？”
    姜蕊惊讶抬头，望向孟瑾棱角分明、正义凛然的俊逸面庞。
    孟瑾要帮她？加上之前在街上阻止姜铭昊那次，孟瑾已经帮了她两次了。
    正要离开的王府侍卫顿住了脚步，疑惑地回头。
    姜瑶皱眉看向孟瑾，“孟公子，我们本就是玩闹，与你无关，你不要多管闲事！”
    “姜瑶小姐此言差矣。”孟瑾表情认真，“君子遇不平事，当敢怒敢言，保护弱小，孟某既遇此事，岂能视若无睹，放任恶行？”
    姜瑶瞪向孟瑾，目光狠厉中，带着明显的轻视。
    “听闻，孟公子家中经商，令尊生意做得不错，在京中有许多铺面，孟公子学问好，是名师的高徒，不知有没有听说过一句话——民不与官斗！”
    孟瑾抬眸，颇为好奇地问：“姜瑶小姐的意思是？”
    “呵，孟公子家中再富裕，也是商人，而我的背后，是贵妃娘娘，她一句话，就能决定你的前程！”
    姜瑶语气傲慢，毫不掩饰地口出威胁。
    “姜瑶，我们之间的事，与孟公子无关，你别到处乱咬。”姜蕊连忙阻止。
    她知道孟瑾马上就要参加春闱，关乎一生的前途，不能被她们这些破事给毁了。
    姜蕊又转向孟瑾，焦急地拉着他的袖子劝说：
    “孟公子，这是我与安乐侯府之间的恩怨，今天我也没什么损失，多一事不如少一事，你就别管了。”
    “你先别急，我听你的就是。”孟瑾没有坚持，冲她安抚一笑。
    姜蕊松了一口气，拂了拂衣摆，对孟瑾屈膝一礼，“多谢孟公子。”
    姜瑶冷哼一声，瞥了眼孟瑾，丢下句“算你识相”，便转身往湖对面举办雅集的方向走。
    两名王府侍卫见事情解决，也不愿多事，告辞离开。
    姜蕊望了眼走远的姜瑶，提醒身边的孟瑾：
    “孟公子，雅集应该还没结束，你也该回去了。”
    想来孟瑾和姜瑶一样，是中途从雅集离开的，时间短倒无所谓，太久恐引人诟病。
    “姜姑娘，你与我一同回雅集吧。”孟瑾语调轻柔，真诚发出邀请。
    姜蕊一愣，然后摆了摆手，“我就不去了，你们都是世家名门的公子千金，满腹才华，我已自请和侯府断绝关系，什么都不会，去了很尴尬的。”
    而且，今日参加雅集的人中，不少都是姜蕊认识的熟人，其中还有姜蕊曾经交好的密友，见面都不知要如何自处。
    “姜姑娘，你很优秀，不要妄自菲薄。”
    孟瑾神色认真，语气坚定，令姜蕊心中一颤，已经许久没有人，这样真诚地夸过她了。
    孟瑾继续说：“而且，姜姑娘并不是不会，我听闻姜姑娘曾经一手丹青，引得名师赞叹，后来为琐事耽搁，才没有继续学画，实是可惜。”
    姜蕊扯了扯嘴角，勉强挤出一个笑，“你是听许小姐说的吗？”
    数年前，姜蕊曾和御史许家的千金许南音交好，她们一同拜入著名女画师郑栩门下学画。
    后来，姜蕊忙于侯府生意，没有时间再作画，故而退出了师门。
    许南音斥她满身铜臭，两人自此不再来往。
    “是许小姐。”孟瑾道，“她还说，不能再与你一同作画，是她人生的一大遗憾，今日她画的幽兰，不为得名画，只希望你这位最好的朋友，能给她一个评价。”