梁王世子站在一旁，目光越过众人，落在了衡阳郡主身后的萧清柔身上。春日的阳光洒在她的身上，将她衬得愈发清丽脱俗。两个多月不见，他终于又看到了她，可她却像是变了一个人。
    自从那日在定北侯府彻底决裂后，他再也没有踏足那里半步。每每想起那天的场景，他的心就像被刀割一般疼痛。他期待在她眼中看到往日的温情，哪怕只是一丝也好。
    然而萧清柔的视线却完全没有停留在他身上，反而用一种复杂的目光注视着皇长孙楚奕。她的目光里带着疑惑，带着戒备，还有一丝说不清道不明的情绪。
    这一刻，梁王世子只觉得全身的血液都在凝固。他的指甲深深陷入掌心，却浑然不觉疼痛。曾经那个对他嫣然一笑的少女，如今竟是这般陌生的模样。
    萧清柔此时完全没注意到梁王世子的神情变化。她的思绪早已飘回往昔，那些令人窒息的记忆如潮水般涌来。她记得在往昔，她十五岁时才第一次见到皇长孙。那时的皇长孙已是十七岁的少年，却因病重卧榻，形容枯槁，眼中满是对生的渴望。
    而今生，她提前两年遇见了皇长孙。眼前的少年意气风发，哪里有半分病容？更令她困惑的是，皇长孙对她表现出了明显的好感。究竟是哪里出现了偏差？重生一世，难道连这些都变了吗？
    院中的海棠花开得正艳，粉白的花瓣随风飘落，却衬得气氛越发凝重。皇长孙站在花树下，目光一直追随着萧清柔的身影，唇边挂着若有若无的笑意。
    "萧二小姐，许久不见，近来可好？"皇长孙的声音温和悦耳，带着几分关切。这话一出，在场众人的表情都有了微妙的变化。
    宇涵和林湘雪的脸色瞬间变得不自然起来。她们虽然得太子妃看重，衡阳郡主也对她们颇为友善，但这些优势在皇长孙的偏爱面前，显得微不足道。两人不约而同地低下头，掩饰着眼中的嫉妒。
    "多谢殿下挂念，一切安好。"萧清柔微微一笑，既不失礼数，又保持着恰到好处的距离。她的手指微微收紧，暗暗告诫自己不要失态。
    可惜皇长孙并不打算就此作罢。他向前走了两步，目光灼灼地看着萧清柔："我瞧你比从前瘦了些，若有什么难处，但说无妨。
    萧清柔心中叹息。她望着眼前这个温文尔雅的少年，却想起了往昔那个卧病在床的皇长孙。她虽有一张利嘴，此刻却不能恣意妄为。毕竟她是定北侯府的嫡女，若在众目睽睽之下得罪皇长孙，恐怕会给家族招来麻烦。
    "殿下多虑了，"她强压下心中的不快，声音平静地说道，"不过是天热胃口差了些。看殿下也清减了不少，想必也是这个缘故。"最后一句话里已带了几分讽刺的意味。
    皇长孙却不以为忤，反而笑意更深："没想到萧二小姐如此关心我。"他的目光中带着探究，似乎想要看穿她的心思。
    萧清柔一时语塞。看来皇长孙是铁了心要把她推上皇长孙妃的位置了。她的指尖微微发凉，脑海中闪过无数个念头，却找不到合适的应对之策。
    一旁的宇涵和林湘雪对视一眼，眼中满是羡慕和无奈。她们都明白，在皇长孙的心意面前，她们的一切努力都显得那么可笑。
    梁王世子再也忍不住了。他看着萧清柔被皇长孙步步紧逼的模样，胸口仿佛压着一块巨石。"堂兄博览群书，向来礼数周全，今日这般说话，恐怕不太合适。"他强压着怒意说道，声音里带着显而易见的嘲讽。
    萧清柔闻言看了过去，眼中闪过一丝厌恶。那一眼，让梁王世子的心如刀割般疼痛。他的手指微微颤抖，喉咙发紧。他记忆中那个满眼都是他的柔表妹，如今怎么会变成这样？
    "我不能看着柔表妹受委屈，"他继续说道，声音里带着几分执拗，"冒犯之处，还望堂兄海涵。"言下之意，讽刺皇长孙为人软弱虚伪。
    落日的余晖洒满庭院，碎金般的光影在青石板上跳跃，却温暖不了眼前这冰冷的气氛。
    梁王世子站在原地，像一尊雕塑般纹丝不动。他身姿挺拔如青松，俊朗的脸庞上看不出丝毫情绪波动，只有眼底深处偶尔闪过几分暗涌。微风拂过，掀起他玄色锦袍的衣角，更添几分萧瑟之感。
    萧清柔抿着唇，目光平静地望向远处的花树。秋日的寒意已经悄然而至，花树上零星点缀着几朵残花，在风中轻轻摇曳。她下意识攥紧了手中的帕子，指节微微泛白。
    皇长孙脸上惯常的温和笑意消失了，取而代之的是一丝若有若无的凝重。他站在台阶上，居高临下地注视着院中的一切，目光时不时扫过萧清柔的侧脸。
    司峻尴尬地站在一旁，恨不得找条地缝钻进去。这种剑拔弩张的气氛让他这个小小的礼部尚书之子倍感煎熬。他偷偷看了眼萧清柔，又迅速移开视线，生怕被人察觉。
    "这气氛真是..."衡阳郡主在心里暗自叹息。作为寿星，她不得不打破这令人窒息的沉默，"大哥、堂兄，这么多人站在外面不太好，天色也不早了，不如先进去？
    皇长孙的目光在院中几人身上逡巡片刻，终于开口："堂妹说得对。"他停顿了一下，唇角勾起一抹若有似无的笑意，"我们进去吧。梁王世子若想在外面多待会儿，随意就好。
    说罢，他率先迈步入内。玄色云纹锦袍随着他的步伐轻轻摆动，透着几分优雅从容。
    萧清柔跟随着人群往里走，却能清晰感受到身后投来的灼人目光。那道视线仿佛要在她背上烙下印记，令她不由自主地加快了脚步。
    "萧妹妹..."司语嫣快步追上来，悄悄拽了拽她的衣袖。她担忧地打量着好友略显苍白的面容，"你没事吧？
    "无妨。"萧清柔扯出一抹淡淡的笑意，轻声安抚道，"不过是些小事罢了。
    外头只剩下梁王世子和他的贴身内侍小元子。院中一时陷入死寂，连风吹过树梢的沙沙声都格外清晰。
    "二小姐也太不懂事了！"小元子终于忍不住抱怨起来，声音里带着几分愤懑，"世子对她一片痴心，她居然
    "住口！"梁王世子猛地转身，寒声打断。他目光如刀，直刺得小元子心中发颤，"你有什么资格议论柔表妹？
    小元子吓得直接跪倒在地，额头重重叩在青石板上："奴才该死，请世子责罚！
    说着抬手给了自己两记响亮的耳光，清脆的巴掌声在院中回荡。几只惊起的麻雀扑棱着翅膀飞远了。
    梁王世子冷冷扫了他一眼："起来吧，下不为例。"话音未落，他已转身望向远处，眸中闪过一丝痛色。
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