不出几日，秦枫那边关于苑媛的消息便如涓涓细流般传来。
    "小姐，苑三小姐被禁足了，整日待在房中。据说连院门都不让出。"一个小丫鬟压低声音汇报。
    "苑家大爷和大奶奶最近脾气很大，动不动就发火。府上下人连大气都不敢出。"另一个婆子添油加醋地说道。
    "听说苑家派人去请了官媒，好像要给苑三小姐另寻婆家。这事儿苑家办得很隐秘，但还是走漏了风声。
    听着这些七零八落的消息，萧清柔悬着的心终于放了下来。她虽然对皇长孙在观花会上的举动耿耿于怀，但也不愿看到他的名声受损。毕竟，那会连累整个储君府。
    夏日的炎热一天比一天来势汹汹。府中的丫鬟们纷纷换上了薄衫，手里摇着团扇来回忙碌。庭院里的石榴花开得正艳，红艳艳的花朵在绿叶间显得格外娇艳。
    承恩堂内，翠玉小心翼翼地端着一碗汤药，站在床前。药汁还冒着热气，散发出浓郁的中药味道。
    "夫人，药该喝了。"翠玉轻声提醒道，目光不安地在床榻和窗外之间徘徊。
    陆氏躺在床上，看着那碗黑乎乎的药汁，眉头紧锁。汗珠从她的额角滑落，沾湿了鬓角的碎发："热死了，这种天气还要喝这么烫的药！
    才喝了两口，她就不耐烦地把碗推开，语气里带着明显的烦躁："不喝了！放一边去！"翠玉见状，不敢多言，只能将药碗放在桌上。
    陆氏躺在床上，目光落在窗外摇曳的树影上。枝叶间透进来的阳光刺得她眼睛发疼，心里的火气也跟着往上冒："往年这时候，各院子都该用上冰盆了，今年怎么还没动静？
    翠玉低着头，声音细如蚊蝇："听说是要节俭些，所以还没开始用冰。
    "节俭？"陆氏冷笑一声，声音里带着掩饰不住的怒意，"分明是故意不把我放在眼里！我在这养病，他们就把我定下的规矩全都推翻了！
    王妈妈听到动静匆匆进来，见陆氏面色不好，连忙上前劝慰："夫人何必为这些小事生气，身子要紧啊。"她一边说着，一边示意翠玉退下。
    等屋内只剩下主仆二人，陆氏终于卸下了强撑的面具。她用帕子擦着眼角的泪水，声音哽咽："什么养病，分明是软禁！两个月了，清柔不来看我，阿言也不来，连岚儿都疏远了。"她的声音越来越小，带着深深的无助，"我这个当娘的，到底是做错了什么？
    王妈妈看着主子憔悴的面容，心疼地叹了口气："不如让老奴去请五舅爷来看看？
    陆氏沉默片刻，终于点了点头："你亲自走一趟，给五哥送个信吧。"她的声音有些发涩，仿佛在极力压抑着什么。
    "老奴这就去。"王妈妈应声退出，脚步轻快。
    屋内重归寂静，陆氏慢慢起身，来到铜镜前。镜中的女子面容憔悴，眼下一圈青黑，显然是因为连日失眠。她抬手轻抚着自己的脸颊，指尖微凉。
    陆谦的院子离定北侯府不远，按理说来回不过半个时辰。陆氏望着窗外的天色，心里盘算着时间。
    "翠烟、翠微。"她唤来两个贴身丫鬟，"准备热水，我要沐浴更衣。
    翠微眼珠灵活地转了转，掩着嘴笑道："夫人这是要见贵客吗？
    "五哥要来。"提到这个名字，陆氏眼中闪过一丝温柔，唇角不自觉地扬起。
    "五舅爷这么久没来府里了，听说夫人身子不适，一定会立刻赶来的。"翠微机灵地说着讨好的话。
    陆氏被她逗笑了："去准备吧。
    翠微退出门外，立刻叫来一个心腹小丫鬟，低声吩咐了几句。那丫鬟会意，悄悄往暖梅院去了。
    陆氏开始精心打扮，沐浴过后换上一身淡粉色的裙装，发髻挽得简单大方，点缀着几支精巧的银钗。她在铜镜前反复端详，确保将憔悴的病容掩饰了大半。
    可是一直等到天色渐暗，院子里的灯笼一盏盏亮起，却始终不见王妈妈的身影。
    陆氏坐立难安，在屋内来回踱步。翠烟和翠微担心地看着她，却不敢劝阻。
    终于，脚步声由远及近，王妈妈带着一脸不悦回来了。
    "五哥怎么了？"陆氏几乎是冲到了门口。
    王妈妈叹了口气："五舅爷好着呢，正和朋友喝酒下棋呢。老奴等了一下午，也没等到人回来。
    陆氏愣了一下，随即强笑道："能交到朋友也好，一个人住着太冷清了。"她转身走回屋内，脚步有些虚浮。
    王妈妈看着她这副样子，心里一阵酸楚："夫人，老奴有话要说。
    "有什么话直说便是。"陆氏在软榻上坐下，声音里透着疲惫。
    "五舅爷最近常去一个钱举人家。"王妈妈踌躇了一下，"那钱举人有个妹妹，生得极美，又有才情，今年十九岁。
    陆氏的手指猛地攥紧了帕子，指节发白："你说的是真的？"她的声音带着细微的颤抖。
    "老奴哪敢骗夫人。"王妈妈低着头，"钱家姑娘琴棋书画样样精通，听说五舅爷常去那边听她弹琴
    "不会的。"陆氏打断她的话，摇着头，"五哥心里只有我。
    王妈妈欲言又止，最后只是轻声附和："是，是老奴多心了。
    这一夜，陆氏几乎没合眼。她躺在床上，听着更漏声一点点滴过，脑海中不断浮现出那个素未谋面的钱家姑娘。十九岁，正是最好的年华。而她呢？已经是两个孩子的母亲了。
    第二天一早，她顶着青黑的眼圈起床，连妆都懒得化。翠微想劝她，却被她挥手制止。
    突然，外面传来急促的脚步声，丫鬟来报："五舅爷来看望夫人了，太夫人让二小姐、四少爷和表小姐也都去内堂了。
    陆氏心头一喜，整个人瞬间精神起来。
    "夫人要不要先梳妆？"翠玉连忙问道。
    "不必了，五哥等着呢。
    翠微抢着说，"夫人这样也很美。
    陆氏迫不及待地去了内堂。推开门，果然看见陆谦在那里。他穿着一身暗青色长袍，正和陆青岚说着什么。萧清柔和萧慕言则冷着脸站在一旁，显然对这场会面并不热衷。
    看到这一幕，陆氏心里涌起一阵怒火。为什么要把孩子们都叫来？这分明是太夫人的安排，是要让所有人都看着他们。
    但她很快压下了这份不悦，露出一个温柔的笑容："五哥，你怎么来了？
    "九妹，我这做兄长的实在是疏忽了。"陆谦坐在床边，轻声叹息，"若早知你病得这般严重，我必定早些前来探望。
    萧清柔站在不远处，看着这对兄妹情深的一幕，嘴角不自觉地扬起一丝冷笑。她心里清楚，这不过是一场精心编排的戏罢了。
    www.biq04.cc。m.biq04.cc